Исходя из предположения, что климатические условия и реакция видов на эти условия во время засухи аналогичны тем, которые могут произойти в будущем, исследователи оценили влияние температуры, дефицита воды и смертности деревьев на численность птиц для 45 видов. Затем исследователи использовали эти модели, чтобы спрогнозировать влияние изменения климата на сообщество птиц до 2050 года.
«Когда мы начали наше исследование, мы изначально не думали, что в результате получится« климатический документ », – сказал Л. Джей Робертс, эколог по птичьим лесам в Point Blue и ведущий исследователь исследования. "Наша гипотеза заключалась в том, что популяция птиц сократится из-за гибели деревьев в большом количестве в результате засухи. Мы были очень удивлены, увидев положительное количество птиц после засухи, и отправились искать объяснение.
Затем результаты стали обретать смысл, когда мы добавили климатические данные и увидели, что птицы более положительно реагируют на более высокие температуры, чем на них отрицательно влияют мертвые деревья и засушливые условия."
В целом, общее количество птиц в районе исследования увеличилось в период засухи, и модели прогнозируют такое же высокое количество птиц в ответ на более теплые климатические условия в будущем.
Почти половина исследованных видов положительно отреагировали на повышение температуры, и только 20% снизились. Примерно одна треть видов сократилась в ответ на более высокий дефицит воды, а одна треть увеличилась. Однако многие виды, которые получают пользу от повышения температуры, также были чувствительны к дефициту воды и гибели деревьев. Таким образом, их положительная реакция на повышение температуры в будущем может быть компенсирована засухой или изменением среды обитания.
Хотя гибель деревьев от жуков привела к повсеместной потере живого древесного покрова в районе исследования, краткосрочные последствия для птичьего сообщества были довольно скромными. Исследователи обнаружили, что около одной трети видов сокращается из-за высокой смертности деревьев, но масштабы этого снижения были небольшими по сравнению с влиянием климатических переменных. И если у вас будет больше времени, некоторые виды, которые используют мертвые деревья, такие как дятлы и другие гнездящиеся гнезда, могут увеличиться.
Поскольку многочисленные и разнообразные группы птиц по-прежнему обитают в лесных насаждениях, пострадавших от смертности, управляющие лесами должны учитывать это потенциально важное биоразнообразие при разработке ответных мер управления, таких как лесозаготовки и лесовозобновление.
«Нам действительно повезло, что у нас есть такой богатый набор данных, с которым можно работать», – сказал Робертс. «Работая в партнерстве с Лесной службой над проведением этого проекта биорегионального мониторинга, мы провели девять лет тщательных наблюдений, которые позволили нам ответить на этот важный возникающий вопрос сохранения."
Полные последствия недавней засухи и гибели деревьев все еще проявляются. «Мы знаем, что это была сильная засуха», – сказал Робертс. «Однако, учитывая, что климатические модели предсказывают больше таких засух в будущем, немного облегченно видеть, насколько устойчивы многие виды птиц к такого рода изменениям и что засуха не привела к повсеместной утрате биоразнообразия.
Тем не менее, было много негативных воздействий на многие виды, и некоторые прогнозы климата указывают на экстремальные температуры, превышающие те, которые мы наблюдали во время засухи."
«Мы действительно не знаем, как виды отреагируют на повышение температуры», – сказал Робертс.
"Вполне возможно, что существуют пороговые значения температуры или количества осадков, которые мы не смогли проверить, которые могут привести к снижению численности многих других видов."