Находки на архипелаге Фурни на греческих островах проливают свет на древние торговые сети, которые когда-то связывали все Средиземноморье.
«Концентрация древних кораблекрушений беспрецедентна», – говорит Питер Кэмпбелл, археолог из Саутгемптонского университета и содиректор проекта из американского RPM Nautical Foundation. "Количество кораблекрушений на Фурни, острове, на котором не было крупных городов или гаваней, говорит о его роли в судоходстве, а также об опасностях плавания по восточному Эгейскому морю."
Обломки кораблей датируются архаическим периодом (700–480 гг. До н.э.) до позднего средневековья (16 век).
Некоторые из них относятся к классическому (480-323 до н.э.) и эллинистическому (323-31 до н.э.) периодам, но более половины останков относятся к позднему римскому периоду (около 300-600 гг. Н.э.). Грузы судов указывают на важность торговли на большие расстояния между Черным и Эгейским морями, Кипром, Левантом и Египтом – во все эти периоды.
«Поражает не только количество кораблекрушений, но и разнообразие грузов, некоторые из которых были обнаружены впервые», – говорит греческий режиссер Джордж Кутсуфлакис.
По крайней мере, на трех участках есть грузы, которые ранее не обнаруживались на затонувших кораблях.
Археологи нанесли на карту каждое затонувшее судно с помощью фотограмметрии для создания трехмерных планов участков. Репрезентативные артефакты были раскопаны и подняты с каждого места крушения для научного анализа.
Эти артефакты в основном представляют собой амфоры, которые представляли собой терракотовые кувшины, в которых перевозились сыпучие товары до изобретения деревянных бочек. Находки в настоящее время проходят консервацию в лаборатории Эфората в Афинах и могут быть выставлены в музеях в будущем.
Фурни – это совокупность тринадцати островов и островков, расположенных между восточными Эгейскими островами Самос и Икария. На малых островах никогда не было больших городов, вместо этого их важность проистекает из их критической роли в качестве якорной стоянки и навигационной точки в восточной части Эгейского моря. Фурни находится вдоль основного маршрута пересечения восток-запад, а также основного маршрута с севера на юг, который соединял Эгейское море с Левантом.
Это первая подводная археологическая экспедиция на острова. Успех проекта достигнут благодаря работе с местными ныряльщиками за губками, рыбаками и фридайверами, а также технологиям и археологическим методам.
«Местный отклик на проект был невероятным, и именно благодаря работе с сообществом мы смогли превзойти ожидания», – говорит Питер Кэмпбелл из Саутгемптона. "Археология – это люди, как в прошлом, так и в настоящем. Изюминкой является возвращение к жизни прошлого для людей, которые занимаются своей историей."
Экспедиция была результатом сотрудничества Греческого Эфората подводных древностей (EUA) и Морского фонда RPM (RPMNF) под руководством Джорджа Кутсуфлакиса (EUA), Джеффри Рояля (RPMNF) и Питера Кэмпбелла (RPMNF / Университет Саутгемптона). Финансирование было предоставлено фондом Honor Frost Foundation, британской благотворительной организацией, которая поддерживает исследования в восточной части Средиземного моря за счет пожертвований от пионера морского археолога Хонор Фрост.
Спонсорами были Carrefour Ikaria, Eurobrokers и муниципалитет Фурни Корсеон.
Открытие добавляет 12% к общему количеству известных древних кораблекрушений в Греции.
Находки предполагают, что большое количество затонувших кораблей все еще ждут обнаружения в Фурни. «При обычном обследовании мы в лучшем случае обнаруживаем четыре или пять затонувших кораблей за сезон», – говорит Джордж Кутсуфлакис. «Мы ожидали удачного сезона, но к этому никто не был готов. Кораблекрушения были найдены буквально повсюду."
Для сравнения, Соединенные Штаты недавно создали национальный морской заповедник на озере Мичиган для защиты 39 известных кораблекрушений, расположенных на 875 квадратных милях. Сейчас у Фурни 22 известных кораблекрушения на площади 17 квадратных миль. Предыдущий рекорд в Греции за сезон – 10 древних затонувших кораблей, обнаруженных за 10 дней во время исследования 2008 года на Хиосе.
Менее пяти процентов береговой линии Фурни исследовано на предмет подводного культурного наследия. Местные рыбаки и ныряльщики за губками сообщили о многих других выводах, которые будут рассмотрены в будущих сезонах.
Команда планирует вернуться в следующем году.