Исследование, опубликованное в журнале Scientific Reports, показало, что некоторые самки откладывают до шести кладок на расстоянии шести миль друг от друга в течение одного сезона размножения.
"Гнездящиеся самки не откладывают все яйца в одну корзину. Их репродуктивная стратегия похожа на инвестирование в паевой инвестиционный фонд. Женщины делят свои ресурсы между несколькими акциями, а не вкладывают все в одну акцию ", – сказала Деби Кассилл, профессор биологии в USF’s St.
Петербургский кампус и автор исследования.
В течение своей 50-летней жизни одна самка логгерхеда откладывает около 4200 яиц и разбрасывает их по 40 различным участкам на барьерном острове.
Эта стратегия помогает снизить риск полной репродуктивной недостаточности из-за ураганов и гроз, которые могут смыть или затопить все кладки.
«Поскольку самки изменяют свое воспроизводство по непредсказуемым схемам во времени и пространстве, почти две трети птенцов морских черепах-логгерхедов добрались до Мексиканского залива», – сказал Кассилл.
Для исследования Кассилл проанализировал данные за 17 лет, предоставленные Conservancy of Southwest Florida, о самках логгерхедов, гнездящихся на острове Кивейдин у юго-западного побережья Мексиканского залива во Флориде. В течение многих лет сотрудники заповедников и волонтеры сообщества метили черепах и патрулировали остров, чтобы отслеживать и записывать подробную информацию о гнездящейся популяции.
Хотя исследование показывает, что большинство птенцов морских черепах достигают Мексиканского залива, будущие воздействия из-за вторжения человека и изменения климата могут повлиять на популяцию. Увеличение частоты экстремальных штормов из-за потепления воды и повышения уровня моря может привести к затоплению или смыванию большей части кладок, что приведет к сокращению популяции видов, находящихся под угрозой исчезновения.
"Важно следить за людьми с течением времени, чтобы действительно получить представление о том, как они спариваются, находят пищу и гарантируют, что некоторые из их молодых доживают до зрелости. «Без знаний о выживании и репродуктивной биологии морских черепах мы не сможем разработать и внедрить эффективную политику сохранения», – сказал Кассилл.
Это исследование входит в серию будущих статей Кассилл, относящихся к ее «модели управления материнскими рисками», в которой рассматривается, как давление естественного отбора, такое как хищники, штормы и нехватка ресурсов, влияет на то, как матери вкладывают средства в количество и качество потомства.
Она утверждает, что черепахи и рыбы вкладываются в большое количество потомства, когда вероятность того, что их потомство будет убито хищниками, высока. Матери млекопитающих, такие как киты и слоны, заботятся об одном потомстве в то время, когда высока вероятность того, что их детеныши умрут от голода во время сезонных засух.
Модель, основанная на количестве и размере потомства, производимого матерью, расширяет теорию естественного отбора Дарвина, объясняя слияние родителей и потомства в семейные ячейки и общества.