Исследование, проводимое Обществом охраны дикой природы (WCS), опубликованное в журнале PLOS Neglected Tropical Diseases, описывает использование образцов фекалий диких человекообразных обезьян для выявления популяций, которые могли подвергнуться воздействию вируса. Это представляет собой новый инструмент для проведения крупных полевых оценок в масштабе популяции, которые потенциально могут изменить способ изучения вируса Эбола и улучшить наше понимание распространения вируса в пространстве и времени, что имеет большое значение как для здоровья человека, так и для него.
Сообщества по охране природы.
Несмотря на 30-летние исследования вируса Эбола, в том числе выяснения того, как он сохраняется в дикой природе и как он появляется в дикой природе, еще многое предстоит понять. Отчасти это связано со сложностью отлова и отбора проб диких животных в обширных тропических лесах Африки.
Предыдущие исследования Эболы основывались на образцах крови или тканей, взятых у диких животных, но получить эти образцы сложно и дорого. Опубликованная методология предлагает возможное решение; простой, неинвазивный инструмент для скрининга больших популяций человекообразных обезьян на предмет воздействия вируса Эбола, предоставляющий ученым и защитникам природы больше информации об этом загадочном патогене.
«Этические вопросы, а также стоимость и связанный с этим риск делают практическое обследование диких человекообразных обезьян для исследования проблематичным», – сказал полевой ветеринар WCS д-р. Кеннет Кэмерон. «Эта новая методология сделает иммунологические исследования на диких обезьянах безопаснее и намного проще, давая нам возможность отвечать на исследовательские вопросы, которые раньше были просто недоступны."
Новая методология использует тот факт, что, как и люди, у обезьян, переживших вирусные инфекции, вырабатываются антитела против них. Обычно эти антитела измеряются в крови.
Однако ученые разработали лабораторный метод, позволяющий выделять антитела из фекалий обезьян.
В рамках исследования были собраны и протестированы образцы фекалий 80 свободно обитающих диких горилл из пяти различных местообитаний на севере Республики Конго. Почти половина из них была собрана в течение 2-4 лет после подтвержденных вспышек лихорадки Эбола у местных обезьян. В целом, 10% образцов дали положительный результат, что свидетельствует об успешном обнаружении антител против вируса Эбола в кале.
В настоящее время самая страшная эпидемия болезни, вызванной вирусом Эбола, у человека (БВВЭ) происходит в Западной Африке. Ответственный за это вирус, Заирский эболавирус, был связан со вспышками заболеваний среди людей и значительным сокращением популяций диких шимпанзе и горилл в Центральной Африке.
Случаи заболевания людей, как правило, связаны со вспышками болезней диких животных, обычно в результате употребления в пищу инфицированных диких животных, в том числе человекообразных обезьян и летучих мышей.
Предотвращение употребления в пищу животных, найденных мертвыми, может предотвратить отдельные случаи распространения вируса от диких животных к людям, а летучие мыши, продаваемые в качестве продуктов питания на рынках, являются явной проблемой.
Как только вспышки распространяются в человеческих сообществах, перед сообществом общественного здравоохранения стоит задача остановить передачу болезней от человека к человеку с помощью барьерного ухода, поддерживающего ухода, отслеживания контактов, изоляции тех, кто заболел, и просвещения населения. Это сложные задачи в любой ситуации, не говоря уже о менее развитых странах, где БВВЭ неоднократно возникала.
Ветеринар WCS Ален Ондзи сказал: «Если ученые смогут лучше понять закономерности заражения вирусом Эбола среди дикой природы, сектор общественного здравоохранения может быть более подготовлен к предотвращению вспышек заболеваний среди людей."
Как долго сохраняются антитела человекообразных обезьян и обеспечивают ли они защиту от заражения в будущем, потребуется дальнейшее исследование, но их присутствие предполагает, что, как и в случае с людьми, некоторые обезьяны выживают после заражения вирусом Эбола.
Эта информация позволит исследователям определить регионы, где вирус Эбола появился в дикой природе, и, возможно, какие популяции обезьян наиболее восприимчивы.
«Это фантастика, что мы можем получить такую информацию, просто взяв образцы фекалий из лесной подстилки», – сказал д-р. Патрисия Рид, которая помогала наблюдать за этой работой в качестве ветеринара по дикой природе Общества охраны дикой природы (WCS). «С точки зрения сохранения дикой природы, мы можем использовать эту информацию, чтобы нацелить наши ограниченные ресурсы и быстрее получать больше информации, чтобы защитить популяции больших обезьян, наиболее подверженных риску новых инфекций.
И чем больше мы узнаем об экологии этого патогена, тем больше мы можем активно помогать сообществу общественного здравоохранения."
С помощью этого метода фекалии обезьян можно собирать на больших участках лесной среды обитания, где Эбола представляет собой угрозу, а уровни антител у отобранных животных можно сравнивать во времени и между сезонами и регионами – и все это без затрат и рисков, связанных с отловом животных. и обработка. Таким образом, скрининг кала открывает множество новых интересных возможностей для лучшего понимания экологии болезни Эбола и возможных вариантов лечения. Для диких человекообразных обезьян это включает в себя лонгитюдные исследования иммунного ответа, которые можно сочетать с генетической идентификацией людей после вспышек, выявлением неэкспонированных популяций для большей защиты от браконьерства или будущих исследований вакцин, а также мониторинг эффективности вакцин против Эболы, если такие вакцины станут популярными.
Практическая реальность для обезьян, живущих на свободе. Этот подход также можно адаптировать к другим видам, которые могут играть роль в передаче вируса Эбола, таким как небольшие антилопы и дикие свиньи.