Исчезновение многих из крупнейших в мире видов млекопитающих произошло примерно в то же время, когда разворачивались два других важных преобразования в истории Земли: резкое изменение климата на границе плейстоцена и голоцена (ок. 10,000 млрд.п.) и расселение Homo sapiens на новые континенты. Выяснение роли каждого из них в позднечетвертичных мегафаунах вымирания было предметом интенсивных научных дебатов на протяжении десятилетий.
Тем не менее, недавние достижения в области археологических и палеонтологических научных методов помогли продемонстрировать, что вымирание мегафауны сложнее, чем может дать какой-либо один ответ на вопрос: человек против климата.
В новой статье, опубликованной в BioScience, подчеркивается вклад пяти различных подходов: радиоуглеродное датирование, анализ стабильных изотопов, древняя ДНК, древние белки и микроскопия.
Эти методы могут предложить надежное и высокоразрешающее понимание хронологии изменения климата и вымирания, прошлых преобразований среды обитания, экологических взаимосвязей, а также рациона и ареала обитания видов. Эти передовые методы, особенно при использовании в сочетании, предлагают беспрецедентный уровень детализации, который может помочь лучше понять причины исчезновений в прошлом, которые затем могут быть применены к современным целям управления животными, включая оценку рисков и усилия по восстановлению.
Обзор представляет собой международное и междисциплинарное сотрудничество между ведущими экспертами в области исследований вымирания мегафауны и новых методов лабораторных исследований. «Когда мы начали это сотрудничество, мы волновались, что мы никогда не сможем убедить всех во взглядах на вымирание мегафауны», – говорит Джиллиан Свифт, ведущий автор и археолог из музея Бернис Пауахи Бишоп. «Но было легко согласиться с безотлагательной необходимостью понимания глубинного антропогенного воздействия на земные системы, чтобы мы могли продолжать принимать обоснованные решения по сохранению нашего будущего."
«Подходы к исчезновению« мегафауны »в прошлом часто основаны на широкомасштабных рассказах, которые предполагают, что все виды в равной степени уязвимы для внешних угроз, таких как изменение окружающей среды и охота за людьми», – говорит Патрик Робертс из отдела археологии Института Макса Планка. за науку истории человечества и соавтор исследования. "Методы археологической науки позволяют нам отказаться от этих обобщений и изучить, как диета, демография и мобильность отдельных видов и популяций менялись с течением времени, обеспечивая гораздо более сложную и точную картину прошлых экосистем."
«Мы считаем, что такое крупное междисциплинарное сотрудничество, как это, предлагает лучший способ подойти к таким масштабным вопросам, как« мегафауна вымирания », – говорит Николь Бойвин, директор департамента археологии Института истории человечества Макса Планка и другие. -автор. «Только объединившись в различных областях и областях, мы можем применить очень разные знания и методологии для создания более детального понимания прошлого, которое имеет серьезные, неотложные последствия для сегодняшних процессов и угроз."