Открытие могло быть «недостающим звеном» в эволюции животных, по мнению команды, в которую входили ученые из США.S., Соединенное Королевство и Австралия. По словам исследователей, микрофоссилий, обнаруженный в озере Лох-Торридон, содержит два разных типа клеток и может быть самым ранним из когда-либо зарегистрированных примеров сложной многоклеточности.
Окаменелость предлагает новое понимание превращения одноклеточных организмов в сложные многоклеточные животные.
Современные одноклеточные хозоа включают в себя большинство основных живых существ, и обнаруженные окаменелости показывают организм, который находится где-то между одноклеточными и многоклеточными животными, или многоклеточными животными.
"Наши результаты показывают, что генетические основы сплоченности и сегрегации между клетками – способность различных клеток сортировать себя в отдельные регионы внутри многоклеточной массы – существовали у одноклеточных организмов миллиард лет назад, примерно 400 миллионов лет назад. такие способности были заложены в первых животных ", – сказал Стротер, профессор-исследователь кафедры наук о Земле и окружающей среде Бостонского колледжа.
Открытие окаменелости во внутреннем озере смещает акцент на первых формах ранней жизни с океана на пресную воду.
Животные, или этазоа, являются одной из пяти групп организмов, которые развили сложную многоклеточность – организмов, которые вырастают из одной клетки, которая развивается во множество различных клеток и тканей. Животные, вероятно, произошли от одноклеточных предков, которые прошли многоклеточные стадии в течение своего жизненного цикла, сказал Стротер, эксперт в области палеоботаники и палинологии, изучения ископаемых спор и пыльцы. Наземные растения тоже приобрели сложную многоклеточность, когда они произошли от более простых водорослевых предков где-то в раннем палеозое, примерно от 500 до 400 миллионов лет назад..
«Мы описываем здесь новую окаменелость, которая похожа на живых одноклеточных родственников животных, принадлежащих к группе Ichthyosporea», – сказал Стротер. «Наша окаменелость показывает стадии жизненного цикла с двумя разными типами клеток, что может стать первым шагом к эволюции сложной многоклеточной структуры в эволюционной линии, ведущей к Metazoa."
Исследование было основано на популяциях клеток, сохранившихся в минеральном фосфате, которые были собраны из озерных отложений возрастом в миллиард лет, найденных на северо-западе Шотландского нагорья, сказал Стротер. Образцы готовятся в виде тонких срезов горных пород, которые позволяют увидеть микрофоссилии под световым микроскопом или микроскопом с фокусированным ионным пучком.
Микрофоссилий были обнаружены в рамках текущего проекта по описанию жизни, обитавшей в пресноводных озерах миллиард лет назад, с использованием образцов, собранных в Шотландии и Мичигане компанией Strother, начиная с 2008 года при поддержке НАСА и Национального географического общества, а теперь и Natural Environment. Исследовательский совет Великобритании.
Новое ископаемое было описано и официально названо Bicellum brasieri в новом отчете.
Стротер сказал, что это открытие может изменить взгляд ученых на самые ранние формы жизни на Земле.
«Наше изучение жизни в озерах возрастом в миллиард лет затруднительно из-за нашей способности определять, какие виды организмов представлены в этих отложениях», – сказал он. «Ранее мы предположили, что большая часть того, что мы видим в этих отложениях, – это различные виды вымерших водорослей, но морфологические особенности Bicellum действительно больше похожи на характеристики современных одноклеточных родственников животных. Это заставляет нас расширить наш подход к восстановлению разнообразия и экологии жизни на Земле миллиард лет назад."
Открытие позволит исследователям продолжить более тщательную реконструкцию жизненного цикла Bicellum, сказал Стротер.
«Вооружившись сравнительной морфологией с современными ихтиоспориями, мы сможем распознать дополнительные морфогенные стадии и определить, как отдельная генеративная клетка делится, чтобы стать многоклеточной клеточной массой», – сказал он.