«Кошки используют много летучих химических веществ для передачи сигналов, и они, вероятно, не производят их все», – сказал Дэвид Койл, научный сотрудник Центра генома и автор статьи.
Многие виды, в том числе кошки, собаки, медведи, панды, скунсы и гиены, используют выделения из анального мешка как химический язык. Скунсы, конечно, тоже используют их как средство защиты.
Эксперимент вырос из проекта KittyBiome, начатого в Центре генома Холли Ганц, научного сотрудника с докторской степенью, работавшего с Койлом и Джонатаном Эйзеном, профессором эволюции и экологии Колледжа биологических наук Калифорнийского университета в Дэвисе. С тех пор проект KittyBiome был выделен в компанию AnimalBiome, генеральным директором которой является Ганц.
Исследователи получили выделения из анального мешка от одного самца бенгальской кошки, добровольно вызвавшегося принять участие в исследовании. Они извлекли ДНК для секвенирования с целью определения типов бактерий, а также взяли образцы для химического анализа запаха в лаборатории профессора Кристины Дэвис на кафедре механической и аэрокосмической инженерии Калифорнийского университета в Дэвисе.
Секвенирование показало, что микробное сообщество не очень разнообразно и в нем преобладает небольшое количество бактериальных родов.
"Там не так много игроков", – сказал Койл.
Анализ летучих органических веществ
Наиболее многочисленные бактерии на экране были выращены в культуре. Мэй Ямагути, научный сотрудник лаборатории Дэвиса, проанализировала летучие химические вещества, выделяемые бактериями.
Лаборатория Дэвиса специализируется на технологиях для обнаружения и определения низких уровней летучих органических соединений, которые могут быть маркерами здоровья и болезней, от гриппа у людей до озеленения цитрусовых фруктовых деревьев.
Ямагути и Дэвис смогли обнаружить 67 летучих соединений, выделяемых бактериальными культурами.
Пятьдесят два из этих соединений также были обнаружены непосредственно в секретах анального мешка.
Результаты подтверждают идею о том, что бактериальное сообщество, а не сама кошка, производит многие из запахов, используемых кошкой для общения.
Койл и его коллеги хотят продолжить, посмотрев на других кошек. Если эти запахи созданы бактериями, почему кошки пахнут по-разному?? Как кошки приобретают бактерии и меняются ли они в течение жизни?
Понимание того, как микробы влияют на их запах, может иметь большое значение для понимания запаховой коммуникации у животных.
Дополнительными авторами статьи являются Адриенн Чо, Тан Зау и Гийом Жоспен из Центра генома Калифорнийского университета в Дэвисе и Митчелл Маккартни из Департамента машиностроения и аэрокосмической техники.
Работа частично поддержана проектом KittyBiome и грантами Национальных институтов здравоохранения.