«Основная идея этого эксперимента заключается в том, что если вы хотите восстановить лес, чтобы максимизировать сбор древесины на бедных кислых почвах в водоразделе Панамского канала, посадите Амарилло (Терминалия Амазония)», – сказала Каролина Майорал, научный сотрудник Смитсоновского института. Институт тропических исследований (STRI) в Панаме и первый автор статьи. "Это впечатляюще. Растет удивительно быстро, стволы прямые и имеют отличную древесную ценность. В этих почвах он накапливает биомассу намного быстрее, чем тик."
В 2008 году ученые посадили пять местных видов: Anacardium excelsum, Dalbergia retusa, Pachira quinata, Tabebuia rosea и T. amazonia, на одновидовых участках, а также в смесях друг с другом и с сопутствующими видами. Всего они протестировали 21 вариант землепользования.
В течение следующих семи лет они измеряли высоту и базальный диаметр более 22000 деревьев каждый год и рассчитывали биомассу деревьев в каждой из обработок.
Сопутствующие виды, Erythrina fusca, Glircidia sepium, Inga punctate, Luehea speciose и Ochroma pyrimidale, были выбраны потому, что они вносят питательные вещества, обеспечивают тень или иным образом улучшают рост в сочетании с древесными породами.
Посадив, например, быстрорастущие древесные породы вида, обеспечивающего азот, который он захватывает из воздуха (азотфиксирующие виды), этот эффект естественного удобрения может привести к большему росту.
«Первым важным результатом этого эксперимента стало то, что деревья выжили: в среднем около 95 процентов саженцев, которые мы посадили, все еще были там семь лет спустя», – сказал Майорал.
Амарилло превзошел все другие виды в испытаниях на рост. Спустя всего семь лет деревья Амарилло достигли более 9 метров в высоту, 14 сантиметров в диаметре у основания и имели биомассу 47.1 тонна на гектар при выращивании в монокультуре, по сравнению с 14.9 тонн для Dalbergia, 14.2 тонны для Anacardium (Espave) и 4.4 тонны для Пачиры и 3.6 тонн для Табебуя (Робле).
С научной точки зрения было также интересно, что Dalbergia, которая фиксирует азот, и Pachira, выращенные вместе, показали гораздо лучшие результаты, чем оба, выращенные отдельно.
В настоящее время площадь засаженных тиком Tectona grandis в Центральной Америке оценивается почти в 133 000 гектаров, из которых 55 000 – в Панаме. По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций (ФАО), на тик приходится 76 процентов плантаций, созданных в Панаме в период с 1992 по 2000 год. Плохо работает на неплодородных кислых почвах.
«Мы очень рады видеть, что местные виды являются жизнеспособной альтернативой тику для восстановления лесов на этих бедных почвах», – сказал Джефферсон Холл, ученый STRI и директор проекта Agua Salud. "Неизвестной остается структура цен на эти местные лиственные породы."
«У Амарилло отличное качество древесины», – сказал Холл. "Он может быть не таким красивым, как тик, но его можно красить, и он очень долговечен. Кокоболо [D. retusa], возможно, даже красивее тика и традиционно используется для декоративных изделий из дерева и скульптур из розового дерева. Высокий спрос привел к удвоению цены, и есть сообщения, что Dalbergia можно продать по цене более 5000 долларов за кубический метр, что почти в 10 раз превышает рыночную цену на тик высшего качества."