В своем исследовании ученые, работающие под руководством профессора. Андреас Эрхардт впервые подтвердил свои более ранние результаты, которые показали, что родительские поколения бабочек могут обусловливать свое потомство качеством кормовых растений, которые они воспринимали как личинки. Во-вторых, они впервые смогли предоставить доказательства того, что матери этого потомства меняют свое поведение к кладке яиц и предпочитают откладывать яйца на растения, на которых они когда-то развивались.
Ученые-экологи из Базеля показали, что молодые самки белокочанной капусты (Pieris rapae) точнее, чем их родители, откладывали яйца на те же самые растения, которые они (и их родители) испытывали как личинки.
Это предоставило ученым доказательства процесса адаптации. В своем исследовании ученые использовали капусту в качестве растения-хозяина и добавляли к ней большое или небольшое количество азота, учитывая, что удобрение азотом благоприятно для развития личинок бабочек. Хотя растение, содержащее больше азота, поэтому представляло собой лучший выбор, самки, которые развивались как гусеницы на растениях с меньшим содержанием азота, показали тенденцию откладывать яйца на неоплодотворенной капусте.
Ускоренное видообразование
Такое племенное поведение влияет на наше понимание эволюционных и экологических процессов.
Привязка потомства к собственному опыту родителей происходит только в том случае, если потомство растет в среде, аналогичной родительскому поколению. У видов, у которых происходит это обусловливание, предпочтение соответствующего опыта усиливается с каждым поколением. Это порождает потомство, которое все лучше адаптируется к соответствующему растению-хозяину, даже если это на самом деле не обеспечивает оптимальных условий – и, как следствие, новые виды могут появляться быстрее и легче.
Хотя кондиционирование, возможно, помогло уменьшить недостатки, вызванные менее благоприятной окружающей средой, оно не устранило его полностью. В качестве компенсации самки, которые принимают или даже предпочитают неблагоприятные условия окружающей среды, имеют доступ к большему выбору растений, на которых откладывают яйца, что приводит к снижению конкуренции внутри вида.