Марсоходу осталось менее 800 метров, чтобы финишировать на дистанции 1.2-мильный (2-километровый) рывок от одного сегмента кратера кратера, где он работал с середины 2011 года, к другому, где диспетчеры миссии намерены занять Opportunity в течение предстоящей марсианской зимы.
Шесть недель назад Оппортьюнити покинул южную оконечность сегмента «Кейп-Йорк» и направился на юг к «Соландер-Пойнт».«Оба являются приподнятыми частями западного края кратера Индевор шириной 14 миль (22 километра), открывающего доступ к более древним геологическим месторождениям, чем марсоход, который посетил в течение первых семи лет на Марсе.
Opportunity был запущен из Флориды 7 июля 2003 г., EDT (8 июля, UTC). Он приземлился на Марсе Янв. 24 января 2004 г., PDT (янв. 25, EDT и UTC).
Более пологий район под названием Ботани-Бей отделяет мыс Йорк от мыса Соландер.
«Мы очень хорошо продвигаемся, пересекая« Ботанический залив », – сказал Джон Каллас из Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния., кто является менеджером проекта для почти десятилетней миссии.
Местность благоприятна для похода.
«Поверхность, по которой Opportunity проезжает в Ботани-Бей, представляет собой обнаженную поверхность с многоугольными трещинами, которая замечательно подходит для вождения, – сказал Брэд Джолифф, член научной группы Opportunity и специалист по долгосрочному планированию в Вашингтонском университете в Сент-Луисе.
Луи. "Плиты обнажения, как выложенный плиткой мозаичный тротуар, покрыты тонким слоем почвы, которого недостаточно, чтобы образовать продуваемую ветром рябь, с которой нам приходилось сталкиваться во время некоторых других длительных походов. Пластины обнажения светлые, а трещины между ними заполнены темной базальтовой почвой и нашими старыми друзьями черникой.’"
Сферулы размером BB, получившие прозвище «черника», представляют собой богатые гематитом устойчивые к эрозии конкреции, которые «Оппортьюнити» обнаружила на месте приземления и продолжала наблюдать на большей части земли между этим местом и кратером Индевор.
Подъем Соландер-Пойнт на юг дает команде очень заметный пункт назначения во время поездки.
Этот пункт назначения предлагает как высокое поперечное сечение слоев горных пород для исследования, так и обширную территорию, включающую северный склон, который позволяет марсоходу на солнечной энергии оставаться активным и мобильным в предстоящую марсианскую зиму в южном полушарии.
JPL, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, руководит проектом марсохода по исследованию Марса для Управления научных миссий НАСА. Чтобы узнать больше о духе и возможностях, посетите http: // www.НАСА.gov / rovers и http: // marsrovers.jpl.НАСА.правительство . Вы можете следить за проектом в Twitter и Facebook по адресу: http: // twitter.com / MarsRovers и http: // www.facebook.com / mars.вездеходы .