Куколки – это маленькие ярко окрашенные рыбы, которые обычно живут в прибрежных районах и соленых озерах и питаются водорослями. Но на острове Сан-Сальвадор на Багамах группа щенков подверглась адаптивной радиации – процессу, при котором существующие виды быстро эволюционируют и дифференцируются в новые виды, чтобы воспользоваться преимуществами новой среды.
Там, где большинство видов рыб-куколок поедают водоросли, у одного вида из Сан-Сальвадора есть выступающая носовая область, которая позволяет ему есть улиток, а у другого – увеличенные челюсти, позволяющие откусывать чешую с других рыб. Чтобы понять, почему эти специализированные виды эволюционировали только на острове Сан-Сальвадор, несмотря на доступность чешуи и улиток в Карибском бассейне, исследователи использовали полные геномы для определения областей генома рыб-щенков Сан-Сальвадора, которые поступили из внешних источников.
Они изучили 42 генома рыб-куколок, собранных из популяций на острове Сан-Сальвадор, двух отдаленных Карибских островах, Лагуна Чичанканаб в Мексике и Дыра Дьявола в Калифорнии, чтобы определить области генома, которыми обменивались между островом Сан-Сальвадор и другими популяциями куколок.
Они идентифицировали 11 вариантов генов у рыб Сан-Сальвадор, происходящих из других популяций карибских щенков, причем четыре из этих регионов, как известно, влияют на размер и форму челюстей – черты, важные в эволюции их специализированных рационов.
Исследование предполагает, что множественные внешние источники генетической изменчивости способствовали адаптации, обнаруженной у щенков на острове Сан-Сальвадор. Эти результаты показывают, что для возникновения адаптивного излучения может потребоваться комплексный набор факторов, в том числе размножение с родственными видами, в дополнение к новым экологическим возможностям.
"По-настоящему интригует то, что новые виды собираются из разных горшков генетической изменчивости в очень большом диапазоне. Наш собственный вид, вероятно, ничем не отличается », – говорит автор исследования д-р.
Мартин.