Команда из Манчестерского института биотехнологии изучала, как некоторым естественным организмам удается снизить уровень токсичности и сократить продолжительность жизни нескольких печально известных загрязнителей.
Профессор Дэвид Лейс объясняет исследование: «Мы уже знаем, что некоторые из наиболее токсичных загрязнителей содержат атомы галогенов, и что большинство биологических систем просто не знают, как бороться с этими молекулами.
Однако есть некоторые организмы, которые могут удалять эти атомы галогена с помощью витамина B12. Наше исследование показало, что они используют витамин B12 совсем не так, как мы его понимаем в настоящее время."
Он продолжает: «Подробное описание того, как работает этот новый процесс детоксикации, означает, что теперь мы можем попытаться воспроизвести его. Мы надеемся, что в конечном итоге новые способы борьбы с некоторыми из крупнейших в мире токсинов теперь могут быть разработаны более быстро и эффективно."
Профессору Лейсу потребовалось 15 лет исследований, чтобы достичь этого прорыва, что стало возможным благодаря выделенному гранту Европейского исследовательского совета (ERC).
Основная трудность заключалась в том, чтобы вырастить достаточно естественных организмов, чтобы можно было изучить, как они выводят токсины из загрязняющих веществ. Команда MIB, наконец, смогла получить ключевые белки путем генетической модификации других, быстрорастущих организмов. Затем они использовали рентгеновскую кристаллографию, чтобы изучить в 3D, как достигается удаление галогенов.
Основным мотивом этого исследования был поиск способов борьбы с десятками очень вредных молекул, которые были выброшены в окружающую среду.
Многие из них были напрямую выброшены загрязнителями или сжиганием бытовых отходов. Поскольку концентрация этих молекул со временем увеличивалась, их присутствие представляет большую угрозу для окружающей среды и человечества.
Некоторые меры уже были приняты для ограничения производства загрязняющих веществ, например, ПХД были запрещены в США в 1970-х годах и во всем мире в 2001 году.
Профессор Лейс говорит: «Помимо борьбы с токсичностью и долговечностью загрязняющих веществ, мы также уверены, что наши выводы могут помочь разработать лучший метод проверки проб окружающей среды или пищевых продуктов."