Думайте об этом как о заплатках на одеяле, – говорит Эрика Завалета, доцент кафедры экологических исследований UCSC. Каждый участок может представлять собой разнообразную среду обитания растений, животных и насекомых, но не менее важно, чтобы ландшафтное «одеяло» состояло из множества участков, которые отличаются друг от друга.
«Сочетание лугов, молодых лесов, старых лесов и кустарников, например, может принести больше пользы, чем пейзаж сплошного молодого леса, даже если сам этот молодой лес имеет высокое биоразнообразие», – сказал Завалета.
Завалета и два эколога, недавно получившие докторскую степень.D.s от UCSC иллюстрируют важность ландшафтного разнообразия в своей статье «Несколько уровней биологического разнообразия влияют на многофункциональность экосистемы», опубликованной на этой неделе в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Ведущий автор Джэ Р. Пасари, получивший степень доктора философии.D. в 2011 году задумал исследование для своей диссертации. Он, Завалета и соавтор Таал Леви создали модели на основе важных исследований, проведенных Дэвидом Тилманом, профессором экологии, эволюции и поведения в Университете Миннесоты.
Тилман – также соавтор – создал 168 участков площадью девять квадратных метров и засеял их случайными комбинациями многолетних пастбищных видов.
Его интересовало, как будут жить участки в зависимости от сочетания включенных видов.
Пасари, Леви и Завалета использовали данные Тилмана, собранные с 1997 года, для создания 7512 экспериментальных компьютеризированных ландшафтов. По словам Завалеты, компьютерное моделирование основано на реальных данных.
«Мы использовали имитационные модели для создания воображаемых ландшафтов с множеством видов сред обитания», – сказала она.
Команда смогла протестировать комбинации «заплат», чтобы определить общее потенциальное состояние «лоскутного одеяла»."
Авторы пишут: «Помимо сохранения важных видов, поддержание многофункциональности экосистемы потребует разнообразных ландшафтных мозаик разнообразных сообществ."
«Что здесь нового, – говорит Завалета, – напоминает нам, что важно не только защищать разнообразие видов, но также важно защищать мозаику участков обитания в ландшафте."
По ее словам, консервация часто делает упор на восстановление земель, которые были заминированы, вырублены или обработаны. Не менее важно признать роль, которую восстановленный ландшафт играет в более широком биотическом сообществе.
Пасари сейчас преподает в Городском колледже Беркли и в Тихоокеанской университетской школе в Санта-Крус. Леви получил докторскую степень.D. в прошлом году и является экологом дикой природы в Институте исследований экосистем Кэри в Нью-Йорке.
Оба получили поддержку в своих исследованиях с помощью стипендий для аспирантов Национального научного фонда.