Ответ сложен, согласно исследованию, опубликованному в августе. 6 в Journal of Geophysical Research: Atmospheres, журнале Американского геофизического союза.
"Что вызывает засухи, которые длятся десятилетиями в некоторых частях мира, и почему это происходит?
Можем ли мы это предсказать?"сказал первый автор Люк Парсонс, доктор наук, исследователь в области атмосферных наук из Университета штата Вашингтон. «Наше исследование показывает, что когда у вас большое событие Эль-Ниньо, а затем наступает событие в Ла-Ниньо, это потенциально может вызвать многолетнюю засуху в Юго-Западном США.S."
Общее практическое правило заключалось в том, что в годы Эль-Ниньо – когда поверхность моря в районе у побережья Перу, по крайней мере, на 1 градус Цельсия теплее, чем в среднем – обычно выпадает больше осадков, а в годы Ла-Ниньо, когда в этом регионе на 1 градус Цельсия ниже среднего, как правило, идет меньше дождя. Но это простое практическое правило не всегда выполняется.
«Люди часто думают, что годы Эль-Ниньо на Юго-Западе были влажными, но исследования, проведенные на протяжении многих лет, показывают, что это не всегда так», – сказал Парсонс. "Эль-Ниньо иногда приносит дождь или может способствовать его возникновению, но часто это не то, что делает любой конкретный год влажным."
Недавняя зима 2015 года была тому примером, и Парсонс сказал, что это событие помогло вдохновить новое исследование.
Поскольку 2015 год стал годом Эль-Ниньо, появилась надежда, что он положит конец засухе в Калифорнии. Но дождь начался только в следующем году.
В новом исследовании используются климатические модели для изучения взаимосвязи между крупнейшим океаном в мире и долгосрочными засухами в юго-западной части США.S., который включает Калифорнию, Неваду, Юту, Аризону, а также западные Колорадо и Нью-Мексико.
«Когда один год за другим становится засушливым, это тяжело для людей, и это может быть тяжело для экосистем», – сказал Парсонс.
Наблюдения за погодой на юго-западе датируются всего около 150 лет, и за это время произошло всего от 10 до 15 многолетних засух. Поэтому авторы использовали климатические модели, имитирующие тысячи лет погоды, в том числе более 1200 долгосрочных засух на юго-западе страны. Авторы определили засуху как многолетнюю засуху с количеством осадков ниже среднего. Засуха закончилась, когда в регионе было два подряд более влажных года, чем обычно.
"Многие люди смотрели на то, что происходит над океаном во время засухи, но мы пытаемся сделать шаг назад и посмотреть на весь жизненный цикл – что происходит до начала засухи, что поддерживает засуху, а потом то, чем все закончится, – сказал Парсонс.
Парсонс и соавтор Слоан Коутс из Океанографического института Вудс-Холла разделили систему на периоды до засухи, во время засухи и после засухи. Они обнаружили, что перед началом длительной засухи часто бывает год Эль-Ниньо.
Тогда первый год засухи в этом районе океана часто бывает холоднее, чем обычно, хотя этого может быть недостаточно для того, чтобы считаться годом Ла-Нинья.
«Там, где находится этот теплый бассейн, в конечном итоге нарушается или изменяется струйный поток, и он смещается там, где зимние дожди стекают с океана зимой в Северном полушарии», – сказал Парсонс. "Ла-Нина может спровоцировать засуху, но вам не нужно проводить несколько событий Ла-Нины, чтобы продолжить засуху и сохранить засуху на юго-западе."
Эль-Ниньо, расположенное немного дальше от берега, чем обычно, в центральной тропической части Тихого океана, часто прекращает засуху. Но исследование показывает, что это не всегда так: примерно в 1 из 20 засушливых лет может наблюдаться Эль-Ниньо, которое не приносит дождя.
Лучшее понимание длительной засухи может помочь менеджерам принимать решения, например, сбрасывать ли воду из реки Колорадо или сберегать ее в ожидании еще одного низкого года.
Исследование финансировалось Вашингтонским исследовательским фондом. Данные о погоде и результаты климатических моделей были получены от Национального научного фонда, Национального управления океанических и атмосферных исследований и США.S.
Департамент энергетики.