Для своего эксперимента Даниэль фон Вангенхайм, бывший научный сотрудник лаборатории физической биологии профессора Эрнста Штельцера, а в последнее время – постдок в лаборатории Малкольма Беннетта, поместил корни кресс-салата по всей длине в питательный раствор. Однако они были погружены не полностью, и их верхняя часть оставалась открытой для воздуха. Затем он наблюдал с помощью 3D-микроскопа высокого разрешения, как разветвляются корни.
К своему удивлению, он обнаружил, что на воздушной стороне образуется почти столько же боковых корней, сколько на стороне, контактирующей с питательным раствором. По мере того, как он продолжал следить за ростом корней с каждым делением клеток под микроскопом, стало очевидно, что новые клетки с самого начала направляют верхушку корня в направлении воды, а это означает, что если боковой корень сформировался на с воздушной стороны он рос в направлении чашки с агаром.
«Поэтому ясно, что растения в первую очередь распространяют свои корни во всех направлениях, но корень, очевидно, с первых же делений клетки знает, где он может найти воду и питательные вещества», – говорит Даниэль фон Вангенхайм, подводя итоги. "Таким образом, растения могут гибко реагировать на изменяющиеся ресурсы окружающей среды."