«Впервые мы можем количественно оценить, как океаны отреагировали на медленное естественное потепление климата, когда мир вышел из последнего ледникового периода», – говорит проф. Эрик Гэлбрейт из факультета наук о Земле и океане Университета Макгилла, который руководил исследованием. "И ясно то, что в круговороте азота в океане существует сильная климатическая чувствительность."
Азотный цикл – ключевой компонент глобального метаболизма океана. Как и белки, которые необходимы для здоровья человека, азот имеет решающее значение для здоровья океанов.
И так же, как белки переносятся кровью и циркулируют по телу, азот в океане поддерживается в равновесии с помощью морских бактерий посредством сложного цикла, который поддерживает здоровье океана. Фитопланктон (микроскопические организмы, лежащие в основе пищевой цепи) «фиксирует» азот в мелководных, залитых солнцем водах океана, а затем, когда они умирают и тонут, азот удаляется (процесс, известный как «денитрификация») в темноте. бедные кислородом карманы океанских глубин.
Используя отложения, собранные со дна океана в разных частях мира, исследователи смогли подтвердить, что, когда ледяные щиты начали таять, а климат потеплел в конце последнего ледникового периода, 18000 лет назад, цикл морского азота начался. ускоряться. Около 8000 лет назад океан стабилизировался в своем новом, более теплом состоянии, в котором общий цикл азота шел быстрее. Учитывая текущую резкую скорость изменения азотного цикла океана, исследователи не уверены, сколько времени потребуется морским экосистемам, чтобы адаптироваться.
«Мы меняем планету способами, о которых даже не подозреваем», – говорит Гэлбрейт. "Вы бы не подумали, что попадание углекислого газа в атмосферу изменит количество азота, доступного для рыб в океане, но очевидно, что это действительно так. Важно понимать, насколько все взаимосвязано."
Это исследование финансировалось: Канадским институтом перспективных исследований (CIFAR) через Программу развития системы Земли