Исследовательский проект Брайана Л. Стюарт, куратор исследования герпетологии в Музее естественных наук Северной Каролины, и его коллеги из Калифорнийского университета в Беркли и Institut Teknologi в Индонезии проверили гипотезу о том, что популяции азиатских обыкновенных жаб в Юго-Восточной Азии генетически схожи из-за их комменсальной природы. и высокая диспергирующая способность. К удивлению исследователей, были обнаружены три генетически расходящиеся группы жаб, каждая в разном географическом районе (материковая часть Юго-Восточной Азии, прибрежная Мьянма и острова Ява и Суматра).
Ареалы этих трех групп жаб также оказались статистически различающимися по климату. Это говорит о том, что жабы могут адаптироваться к местным климатическим условиям и превращаться в отдельные виды. Таким образом, жабы одной группы не могут распространяться и сохраняться в пределах ареала другой группы из-за климатических различий.
Это исследование меняет взгляд на природоохранную ценность этих жаб. Одна обыкновенная жаба может отличаться от другой.
То, что считается одним распространенным видом, имеющим большой ареал, на самом деле может быть тремя разными видами, каждый из которых имеет меньшие ареалы с особыми климатическими потребностями. Азиатские обыкновенные жабы недавно вторглись на острова Борнео, Сулавеси и Серам в Юго-Восточной Азии, а также на африканский остров Мадагаскар, предположительно через морские контейнеры.
Открытие трех генетически и экологически различных групп азиатских обыкновенных жаб может объяснить, почему одни острова были успешно колонизированы, а другие нет – и каким будет будущий ареал этих жаб, поскольку люди будут продолжать изменять среду обитания и перевозить грузы по территории Мир.