В эссе, опубликованном в журнале Comparative Studies in Society and History, Майкл Кристофер Лоу, доцент истории в Университете штата Айова, объясняет, как поиск воды привел к открытию нефти. По его словам, это иронично, учитывая нынешнюю зависимость страны от нефти для производства питьевой воды.
Это также подчеркивает шаткую взаимосвязь между нефтью и водой в Саудовской Аравии, а также в Соединенных Штатах. Лоу, специализирующийся на современной истории Ближнего Востока и окружающей среде, говорит, что 15 процентов нефти, производимой Саудовской Аравией, используется для питания ее опреснительных установок, которые превращают соленую воду в питьевую.
«Без опреснения не может быть никаких крупных городов в Саудовской Аравии», – сказал Лоу. "Что произойдет, если в будущем нефти будет меньше? Саудовцы полностью зависят от нефти для воды.
В какой момент они не смогут направить эти нефтяные ресурсы на выполнение этого процесса, потребляющего много энергии, только для создания достаточного количества воды, не говоря уже об экологических последствиях на побережье?"
На эти вопросы, которые имеют глобальное значение, нет простых ответов. Лоу говорит, что это проблемы, которые.S. необходимо также рассмотреть, поскольку он исследует альтернативы для уменьшения зависимости от иностранных источников энергии. Стоимость нефти и добычи нефти часто определяется ценами на газ, его доступностью или влиянием на экономику, без особого учета воздействия на окружающую среду.
«Когда мы думаем о роли сланцевого газа и нефти в западных Соединенных Штатах, нам следует иметь в виду, что это уже бедная водой среда», – сказал Лоу. "Эта кровосмесительная связь между добычей нефти, нехваткой воды и качеством воды не дает нам покоя. Это один из способов подумать об этой проблеме."
Опреснение – ответ на вспышку холеры
В эссе Лоу прослеживается происхождение опреснения с 1890-х годов, задолго до того, как оно стало широко использоваться в 1970-х.
Османское государство разработало технологию для удовлетворения спроса на чистую воду и ограничения вспышек холеры во время ежегодного паломничества в Мекку. Недостаточные усилия по ремонту системы акведуков в 9 веке и разреженные пустынные водные ресурсы сделали опреснение воды привлекательным вариантом.
Лоу первым перевел документы на османский турецкий язык, в которых излагаются предыстория опреснения воды в Саудовской Аравии. Его исследование Османских турецких, британских и американских архивов, а также арабских печатных источников показывает, как стремление к расширению технологии затмило экологические проблемы.
С помощью U.S. геологическая и гидравлическая экспертиза, Саудовская Аравия теперь имеет более 30 опреснительных установок.
Хотя страна не могла выжить без опреснения, ее история – урок для других стран. Ожидается, что к концу года новая опреснительная установка в Карлсбаде, штат Калифорния, начнет производить воду.
U.S. эта технология была доступна в течение десятилетий, но Лоу говорит, что есть причины для ее относительно ограниченного использования.
"Отчасти потому, что это дорого и сильно потребляет энергию, поэтому загрязняет окружающую среду. Влияние отходов, избыточного солевого раствора, также очень разрушительно и пагубно для береговой линии », – сказал он.
Согласно веб-сайту проекта, сточные воды от процесса очистки имеют вдвое больше соли, чем морская вода. Эта вода будет сброшена обратно в океан.
Флорида – еще один потребитель опреснения в США.S. Низкие планы по изучению воздействия опреснения в U.S. в будущей работе. В дополнение к экологическим урокам, извлеченным из крупномасштабной зависимости Саудовской Аравии от опреснительных технологий, Лоу хочет, чтобы его работа предложила альтернативу тому, как традиционно определяют государства Ближнего Востока.
«Саудовская Аравия не всегда была нефтегазовым государством.
На ранних этапах это очень сильно зависело от паломничества и здоровья хаджа. Так Саудовская Аравия обрела власть и легитимность ", – сказал Лоу. "Я постоянно подталкиваю своих учеников к тому, чтобы они думали о том, как функционирует Ближний Восток и исламский мир, и доводили это до детального уровня. Демистифицировать исламскую природу этих мест и думать, что они имеют такие же экологические, общественные и энергетические проблемы, как и мы."