Исследования показывают, что первенцы-олени, у которых относительно высокий уровень мужского гормона тестостерона, с меньшей вероятностью доживут до первого года жизни по сравнению со своими сверстниками.
Ученые говорят, что их результаты показывают, что высокий уровень тестостерона представляет собой риск для новорожденных, который в сочетании с неопытностью новой матери снижает их шансы на выживание.
Известно, что высокий уровень тестостерона у взрослых самцов животных, включая оленей, связан с доминированием и агрессией. Однако высокий уровень тестостерона также связан со снижением иммунитета к инфекциям и сокращением продолжительности жизни.
Ученые из университетов Эдинбурга и Кембриджа измерили уровень тестостерона в образцах крови, взятых у 850 новорожденных диких оленей на острове Рам в период с 1996 по 2012 год.
Их исследование может пролить свет на то, как уровни тестостерона влияют на здоровье и выживаемость молодых животных – область исследований, которая еще не была широко изучена.
Новые результаты также предполагают, что уровни тестостерона у потомства связаны с состоянием их матери. Самцы оленей, родившиеся после того, как у старшего брата был более низкий уровень тестостерона, чем у других телят.
Ученые не уверены, почему это может быть, но предполагают, что это связано с тем, что матери ослаблены из-за того, что у них есть телята-самцы, которые тяжелее и кормят грудью дольше, чем самки.
Элисон Павитт из Школы биологических наук Эдинбургского университета, которая руководила исследованием, сказала: «Для взрослых животных, таких как благородный олень, высокий уровень тестостерона может увеличить силу и доминирование, но снижает иммунитет и долголетие.
"Это последнее открытие предполагает, что люди, рожденные с высоким уровнем тестостерона, могут нести аналогичные расходы."
Исследование было опубликовано в журнале Functional Ecology.