В новом исследовании, проведенном Университетом штата Юта, исследователи обнаружили, что во Фримонте использовались небольшие частые пожары, практика, известная как культурное сжигание, что уменьшало риск крупномасштабных лесных пожаров в горной среде на плато Фиш-Лейк – даже в периоды более сильной и продолжительной засухи, чем сегодня.
Исследователи сравнили отложения озера, данные годичных колец и археологические свидетельства, чтобы восстановить 1200 историй пожаров, климата и человеческой деятельности на плато Фиш-Лейк, высокогорном лесу в центральной части штата Юта в США. Они обнаружили, что частые пожары происходили между 900 и 1400 годами, в период интенсивной сельскохозяйственной деятельности в регионе. Доисторические очаги для приготовления пищи и пыльца, сохранившаяся в отложениях озера, показывают, что в этот период в ландшафте доминировали съедобные виды растений, что указывает на то, что люди Фремонта практиковали сжигание культур, чтобы поддерживать съедобные дикие растения, включая подсолнечник и другие культуры.
Крупное земледелие прекратилось после 1400 года. Охотники и собиратели, предки юте и пайуте, продолжали гореть, хотя и реже, чем в период земледелия. После того, как европейцы объявили сжигание культур незаконным, в экосистеме вернулся густой лес деревьев.
"Когда люди часто горят, они сокращают количество поверхностного топлива, присутствующего в ландшафте. «Из-за этого молнии намного сложнее добраться до кроны деревьев и сжечь весь лес», – сказал Вачел Картер, научный сотрудник университета и ведущий автор исследования. «Теперь у нас есть среда, в которой преобладают деревья, в очень засушливой среде, что является благоприятными условиями для мега-пожаров. Это результат изменения климата? Определенно. Но в случае с Рыбным озером это также может быть связано с отсутствием культурного сжигания."
На протяжении тысячелетий до настоящего времени коренные жители Северной Америки использовали культурное сжигание, чтобы стимулировать дичь, облегчить путешествие, очистить поля от растительности и ускорить отрастание съедобных растений. Европейские поселенцы запретили эту практику в пользу тушения пожаров, стратегии, которая преобладала в управлении лесным хозяйством с начала 20-го века.
«По всей Северной Америке люди всегда изменяли режимы пожаров в интересах себя и своих семей», – сказал Брайан Коддинг, доцент антропологии в Университете штата Калифорния и старший автор статьи. "Культурное сжигание – это то, что необходимо учитывать, когда люди говорят о том, как управлять лесами, как в Национальном лесу Фиш-Лейк."
Статья опубликована 14 апреля 2021 года в журнале Nature Communications Earth and Environment.
Требуется деревня
Это первое в регионе исследование, в котором данные древесного угля, пыльцы, годичных колец и археологических раскопок были объединены для оценки влияния человека на доисторические лесные пожары. Множественные дисциплины позволили исследователям установить связи, которые в противном случае были бы невозможны.
«Это действительно показывает нам нечто, что в противном случае было бы невидимым», – сказал Коддинг. "Люди повсюду пытались изучить влияние человека на режимы пожаров, и это действительно сложно.
Потому что изменения могут быть очень незначительными, или наши записи просто недостаточно детализированы, чтобы фиксировать типы изменений, которые могут их выявить."
Коллеги из Университета штата Юта и Университета Бригама Янга предоставили данные о кольцах деревьев, которые документируют изменения климата с течением времени. Толстые кольца означают, что дерево быстро росло, что свидетельствует о наличии большего количества влаги.
Узкие кольца представляют собой год медленного роста из-за меньшего количества влаги, признак, который может фиксировать периоды засухи. Для этого исследования они установили климатологический график для района Рыбного озера.
Картер проанализировал состав древних отложений, чтобы реконструировать миры прошлого. Детрит из местной окружающей среды разносится над озером и оседает на дне, со временем накапливая слои. Каждый слой представляет собой снимок того, каким было окружающее пространство в определенное время.
Она использовала древесный уголь в качестве показателя обилия огня – больше древесного угля означает более частое возгорание – и проанализировала зерна пыльцы, чтобы определить, какие виды растений преобладали, и сравнила, как они изменились за последние 1200 лет.
Коддинг и его коллеги подсчитали количество занятых участков, используя данные радиоуглеродного анализа на предметах, обнаруженных в жилищах, чтобы установить, когда люди там были. Они также использовали остатки пищи в очагах для приготовления пищи, чтобы определить, какую пищу ели люди.
Они проанализировали участки на территории современного округа Севьер, территории вокруг Рыбного озера, включая земли предков племен юте и пайуте.
"Из очагов, найденных в Рыбном озере, мы получили информацию о том, что люди ели, и когда они это ели.
Мы знали, что они ели пищу из семейства подсолнечных, травяных и осоковых – всех этих растений, которые естественным образом не доминируют в высокогорных лесах », – сказал Картер. "Я подсчитал пыльцу этих видов в кернах отложений, и, конечно же, когда Фремонт присутствовал, те же самые виды растений присутствовали в гораздо большем количестве, чем когда Фремонт отсутствовал."
«Эта часть действительно объединяет исследование, чтобы связать, как люди, живущие в этой области с более высокой плотностью населения, на самом деле изменяли окружающую среду, чтобы увеличить ресурсы, которые были им доступны», – сказал Коддинг.
Культурное сжигание для Пандо
В Юте многие леса могут выиграть от частых небольших пожаров, чтобы снизить риск лесных пожаров.
Возможно, один из самых важных находится в Национальном лесу Фиш-Лейк, охраняющем Пандо, где обитает 47000 клонов осины и самый массивный организм на Земле. Пандо сидел на южной оконечности Рыбного озера по крайней мере тысячи лет – некоторые говорят, что этому организму миллион лет. В последнее время любимая роща сокращается.
Пожары низкой интенсивности могут помочь Пандо и другим лесам Юты сохранить здоровье.
"Топливо в пейзаже Рыбного озера находится на самом высоком уровне за последние 1200 лет.
Климат намного теплее, чем был в прошлом. «Наши засухи не были такими сильными, как мы видели в прошлом, но они уже в пути», – сказал Картер. "Фремонт, вероятно, оставил на плато Фиш-Лейк долгое наследие своим культурным сожжением. В дальнейшем для снижения риска возникновения лесных пожаров потребуется «хороший огонь», как и предписанный пожар."