Сложные глаза состоят из крошечных независимых повторяющихся зрительных рецепторов, называемых омматидиями, каждый из которых состоит из хрусталика, роговицы и фоторецепторных клеток. У некоторых насекомых тысячи единиц на глаз; существа с большим количеством омматидий имеют увеличенное визуальное разрешение.
Попытки создать искусственные составные глаза в лаборатории часто ограничены стоимостью, имеют тенденцию быть большими и иногда включают только часть омматидий и наноструктур, типичных для естественных составных глаз. Некоторые группы используют лазеры и нанотехнологии для создания объемных искусственных глаз насекомых, но структуры, как правило, не имеют однородности и часто искажаются, что ставит под угрозу зрение.
Чтобы сделать искусственные глаза насекомых с улучшенными визуальными свойствами, Вэньцзюнь Ван и его коллеги разработали новую стратегию с улучшенной структурной однородностью.
В качестве первого шага исследователи прострелили лазер через двойной слой акрилового стекла, сфокусировавшись на нижнем слое.
Лазер заставил нижний слой набухать, создавая форму выпуклого купола. Исследователи создали набор этих крошечных линз, которые сами можно было согнуть по изогнутой конструкции для создания искусственного глаза.
Затем, в несколько этапов, исследователи вырастили наноструктуры поверх выпуклых стеклянных куполов, которые вблизи напоминают ворсистый ковер. Наноструктуры наделили микролинзы желаемыми антиотражающими и водоотталкивающими свойствами.