Новое исследование, проведенное той же командой, показало, что медоносные пчелы сосредотачивают свои усилия на поисках пищи на наиболее обильно цветущих местных видах растений, где они часто составляют более 90 процентов опылителей, наблюдаемых при посещении цветов.
Новое исследование Кенг-Лу Джеймса Хунга, Дженнифер Кингстон, Эдриен Ли, Дэвида Холуэя и Джошуа Кона из Отделения биологических наук Калифорнийского университета в Сан-Диего опубликовано в феврале. 20 в Трудах Королевского общества B.
«Наличие неместного вида, который удаляет львиную долю пыльцы и нектара в такой разнообразной экосистеме, как наша, просто потрясающе», – сказал Кон, профессор Секции экологии, поведения и эволюции. «Подумайте, если бы у нас было инвазивное растение, которое занимало 75 процентов территории региона – это похоже на тот уровень."
По словам исследователей, монополия медоносных пчел на наиболее обильно цветущие виды растений может сильно повлиять на экологию и эволюцию видов, которые лежат в основе стабильности взаимодействия растений и опылителей в регионе.
«Достаточно беспокоит то, что неместные виды достигают в целом 75-процентного численного доминирования – более того, теперь мы показываем, что их численное преобладание еще выше у видов растений, которые поставляют наибольшее количество пыльцы и нектара», – сказал Хунг. бывший студент Холуэя и Кона, ныне научный сотрудник Университета штата Огайо. "Этот вывод свидетельствует о том, что медоносные пчелы непропорционально лишают те виды растений, которые, вероятно, поддерживают наибольшее разнообразие и изобилие местных видов опылителей."
С экологической точки зрения новая оценка может помочь в управлении средой обитания и дикой природой оценить услуги по опылению и сохранение местных опылителей в природных зонах, где прижились неместные медоносные пчелы.
«Наше исследование – первый шаг в выяснении того, какие виды растений и опылителей могут быть наиболее восприимчивы к вмешательству со стороны медоносных пчел», – сказал Хунг. "Это также отличный пример важности понимания естественной истории неместного вида, когда мы пытаемся оценить его экологическое воздействие – как положительное, так и отрицательное."
Родом из Европы, Ближнего Востока и Африки, медоносные пчелы были завезены в Северную Америку в 1600-х годах. Они распространились в Калифорнии после золотой лихорадки в штате в середине 1800-х годов. В Сан-Диего подавляющее большинство медоносных пчел, добывающих пищу в естественных системах, являются как одичавшими, так и африканизированными (агрессивный гибрид западной медоносной пчелы).
За способностью медоносных пчел преимущественно нацеливаться на самые полезные виды растений стоит тот факт, что они используют социальную коммуникацию, чтобы «распространять информацию», когда цветы с богатыми ресурсами пыльцы и нектара доступны в изобилии. Большинство местных насекомых-опылителей живут поодиночке и, следовательно, не способны к такому общению.
"Считается, что медоносные пчелы обладают наиболее сложным общением среди всех беспозвоночных. Они могут сообщить расстояние и направление до источника высококачественной еды ", – сказал Кон. "Местные шмели также общительны и, как считается, сообщают, что есть ценный цветочный ресурс и как он пахнет, но они не могут сообщать расстояние и направление, как медоносные пчелы."
Родные шмели составили всего 0.2 процента насекомых посещают цветы, возможно, из-за конкуренции с медоносными пчелами. Эти результаты подчеркивают важность учета уникального поведения медоносной пчелы при кормлении при оценке ее экологического воздействия на местные виды.
Округ Сан-Диего считается центром глобального биоразнообразия, где исследователи зарегистрировали более 600 видов местных пчел, множество других видов насекомых-опылителей и больше видов растений, чем в любом другом округе США. По словам исследователей, высокое биоразнообразие в сочетании с тем фактом, что многим видам растений и опылителей в регионе угрожает потеря среды обитания и изменение климата, означает, что любое экологическое воздействие медоносных пчел на местные виды может иметь особенно серьезные последствия.
«Нет никаких сомнений в том, что медоносные пчелы в настоящее время играют важную роль в опылении местных растений здесь, в Сан-Диего, – сказал Хунг, – но мы также должны учитывать, как медоносные пчелы могут влиять на местных опылителей, конкурируя с ними за ограниченные пищевые ресурсы."
Исследователи также отмечают, что опылители, не относящиеся к медоносным пчелам, как известно, увеличивают эффективность опыления многих сельскохозяйственных культур в Калифорнии и других местах, даже когда ульи медоносных пчел доставляются на поля грузовиками. Таким образом, поддержание здоровых популяций местных насекомых является важным аспектом стабильного производства продуктов питания.
Помимо возможного отрицательного воздействия медоносных пчел на местных насекомых-опылителей, медоносные пчелы также могут отрицательно влиять на местные растения.
Исследования в других системах показали, что слишком частое посещение сравнительно крупными и чрезмерно многочисленными опылителями, такими как медоносные пчелы, может препятствовать размножению растений из-за повреждения цветов. Кроме того, медоносные пчелы, как известно, посещают больше цветов на растении, прежде чем перейти на следующее растение, чем местные опылители. Это может увеличить самооплодотворение, что часто приводит к ухудшению качества семян из-за негативных последствий инбридинга.
В настоящее время исследователи изучают эти и другие возможные последствия доминирования медоносных пчел в Сан-Диего, хотя их истинное влияние трудно оценить, поскольку нет доступных исходных данных до того, как медоносные пчелы были завезены в этот район.
«В целом, угрозы, которые медоносные пчелы могут представлять для местного биоразнообразия, не были изучены очень тщательно, но теперь мы движемся в этом направлении», – сказал Кон, который впервые заинтересовался доминированием медоносных пчел во время походов по местным диким местам. "Неважно, как далеко я был от сельского хозяйства или урбанизированных районов, если что-то сильно цвело, это просто кишело медоносными пчелами. Мне показалось странным, что здесь было так много медоносных пчел."