До сих пор информация, собранная из 30-летней научной литературы, предполагала, что панды были непреклонны в отношении среды обитания. Эти выводы превратились в расхожее мнение и, таким образом, послужили ориентиром для политики Китая. Но научный сотрудник Мичиганского государственного университета (МГУ) глубоко погрузился в совокупные данные и получил доказательства того, что вымирающее животное более устойчиво и гибко, чем считалось ранее.
Ванесса Халл, научный сотрудник Центра системной интеграции и устойчивости (CSIS) МГУ.
Она провела три года, выслеживая гигантских панд в китайском заповеднике Волонг. Учитывая неуловимую природу панд, у Халла было много простоев.
Поэтому она потратила время, изучая литературу по выбору среды обитания панд, обнаруживая несоответствия и отсутствие консенсуса по вопросам, имеющим решающее значение, поскольку ученые и политики изо всех сил пытаются защитить примерно 1600 оставшихся диких гигантских панд на 21 300 квадратных километрах, в которые были отнесены животные.
«Выбор среды обитания для панды – сложный процесс, который мы все еще пытаемся разгадать», – сказал Цзяньго «Джек» Лю, председатель Совета по устойчивому развитию Рэйчел Карсон и директор CSIS. "Панды являются частью связанных человеческих и природных систем, в которых люди так сильно изменились в своей среде обитания."
Считалось, что панды требовали леса с довольно пологим уклоном (в поисках бамбука легче перемещаться) на определенной высоте в старом лесу, в изобилии бамбука и на большом расстоянии от людей. Эти рекомендации, по словам Халла, основаны на скудных исследованиях, потому что панд – животные, которых сложно изучать.
«Панд сложно наблюдать и преследовать в дикой природе, мы всегда отстаем от них на 10 шагов», – сказал Халлс. "Мы не знаем, почему они там – или где они были до и после. Есть много догадок."
Ванесса и ее коллеги провели анализ всех исследовательских проектов и попытались отделить исследования, посвященные тому, где живут панды, от исследований, изучающих, какой выбор делают панды, когда доступны несколько типов среды обитания.
Они обнаружили, что панды не так разборчивы, как думали.
Исследование показывает, например, что панды готовы жить во вторичных лесах – лесах, которые были вырублены и вновь заросли. Они также не кажутся такими избирательными в отношении склонов и готовы лазить в зависимости от того, какой из множества разновидностей бамбука растет или в каком типе леса он был. То же самое для высоты и количества солнечного света, падающего на кусок дома панды.
Это хорошие новости. Признаки того, что леса, вырубленные в результате вырубки древесины, могут вернуться в приемлемую среду обитания панд, подтверждают действующие запреты на лесозаготовки.
Они также обнаружили, что между деревьями и бамбуком существует сложная взаимосвязь. Панды выбирают разные типы лесов в качестве мест, где можно проводить время, если есть бамбук.
Халл сказал, что консенсус будет полезен для будущих исследований среды обитания панд, поскольку будущее гарантирует изменения.
«Приятно видеть гибкость панд или, по крайней мере, видеть, что панды выбирают области, которые, как я думал, не могли их поддержать», – сказал Халл. "Это дает вам надежду.
Они пережили множество испытаний за столько миллионов лет, что было бы грустно думать, что люди пришли и выбросили все это. Это также говорит о том, что мы должны оставаться на борту и постараться улучшить их положение."