Удивление было большим, когда исследователи подробно рассмотрели изображения морского дна арктических глубин в высоком разрешении: тропинки, пересекающие отложения, заканчивались там, где находились губки. Эти тропы проходили во всех направлениях, в том числе в гору. «Из этого мы делаем вывод, что губки могут активно перемещаться по морскому дну и оставлять эти следы в результате своего движения», – сообщает д-р Тереза Морганти, эксперт по губкам из Института морской микробиологии Макса Планка в Бремене. Это особенно интересно, потому что ранее наука предполагала, что большинство губок прикреплены к морскому дну или пассивно перемещаются океанскими течениями и, как правило, спускаются по склонам.
«В арктических морских глубинах нет сильных течений, которые могли бы объяснить структуры, обнаруженные на морском дне», – объясняет руководитель экспедиции проф.
Антье Боэтиус, которая работает вместе с глубоководным биологом доктором Отеном Персером из Института Альфреда Вегенера, Центра полярных и морских исследований им. Гельмгольца (AWI) в Объединенной исследовательской группе HGF-MPG по глубоководной экологии и технологиям.
Недавно опубликованные записи были сделаны во время экспедиции на 87 ° северной широты на подводной горе Карасик примерно в 350 километрах от Северного полюса с исследовательским ледоколом Polarstern в 2016 году с помощью буксируемой системы камер OFOBS (Ocean Floor Observation and Bathymetry System). «С OFOBS мы можем создавать 3D-модели морских глубин. Вершина подводной горы была густо заселена губками. 69 процентов наших изображений показали следы спикул губок, многие из которых вели к живым животным ", – сообщает Отун Персер.
Из этих наблюдений возникает много вопросов: почему губки двигаются?? Как они ориентируются? Возможными причинами передвижения могут быть поиск пищи, избегание неблагоприятных условий окружающей среды или распространение потомства. В частности, поиск пищи играет важную роль в бедных питательными веществами экосистемах, таких как арктические глубоководные районы.
Губки в любом случае выполняют здесь важную функцию. В качестве фильтров-питателей они могут утилизировать частицы и растворенные органические вещества и активно участвуют в переработке питательных веществ и веществ с помощью своих бактериальных симбионтов. Губки также являются полезными структурами для арктических рыб и креветок в качестве среды обитания.
Однако ученым еще предстоит исследовать механизмы передвижения.