Повышение уровня CO2 помогло положить конец последнему ледниковому периоду, но причина этого повышения CO2 озадачивала ученых на протяжении десятилетий. Используя геохимические отпечатки пальцев ископаемых кораллов, международная группа ученых нашла новые доказательства того, что это повышение CO2 было связано с чрезвычайно быстрыми изменениями в циркуляции океана вокруг Антарктиды.
Команда собрала окаменелые останки глубоководных кораллов, которые жили в тысячах метров под водой. Изучая радиоактивный распад крошечных количеств урана, обнаруженного в этих скелетах, они определили кораллы, выросшие в конце ледникового периода около 15000 лет назад.
Дальнейшая геохимическая съемка этих образцов, включая измерения радиоуглерода, позволила команде реконструировать изменения в циркуляции океана и сравнить их с изменениями глобального климата с беспрецедентным временным разрешением.
Профессор Лаура Робинсон, профессор геохимии Бристольской школы наук о Земле, возглавлявшая исследовательскую группу, сказала: «Данные показывают, что глубинная циркуляция океана может изменяться на удивление быстро и что это может быстро выделять CO2 в атмосферу."
Доктор Джеймс Рэй из Школы наук о Земле и окружающей среде Сент-Эндрю добавил: «Кораллы действуют как машина времени, позволяя нам увидеть изменения в циркуляции океана, которые произошли тысячи лет назад.
"Они показывают, что океан вокруг Антарктиды может внезапно переключить свою циркуляцию, чтобы выбросить в атмосферу выбросы CO2."
Ученые подозревали, что Южный океан сыграл важную роль в прекращении последнего ледникового периода, и выводы команды добавляют веса этой идее.
Доктор Тао Ли из Нанкинского университета, ведущий автор нового исследования, сказал: «Нет сомнений в том, что процессы в Южном океане, должно быть, сыграли решающую роль в этих быстрых изменениях климата, а ископаемые кораллы являются единственным возможным способом изучения процессов в Южном океане. в эти сроки."
В другом исследовании, опубликованном на этой неделе в журнале Nature Geoscience, та же команда опровергла недавние предположения о том, что глобальное увеличение выбросов CO2 в конце ледникового периода могло быть связано с высвобождением геологического углерода из глубоководных отложений.
Андреа Берк из Школы наук о Земле и окружающей среде Сент-Эндрю добавила: «Были некоторые предположения, что резервуары углерода глубоко в морской грязи могут пузыриться и добавлять CO2 в океан и атмосферу, но мы не нашли доказательств этого в наших исследованиях. образцы кораллов."
Д-р Тянью Чен из Нанкинского университета сказал: «Наши надежные реконструкции радиоуглерода на промежуточных глубинах создают серьезные ограничения на смешивание глубинных и верхних слоев океана, что важно для моделирования изменений в циркуляции и углеродном цикле во время окончания последнего ледникового периода.
Д-р Джеймс Рэй добавил: «Хотя рост CO2 в конце ледникового периода был резким с геологической точки зрения, недавний рост CO2 из-за деятельности человека намного больше и быстрее. То, что климатическая система сделает в ответ, довольно пугает."