Стив ДиМарко, профессор океанографии и один из ведущих мировых экспертов по мертвой зоне, говорит, что на прошлой неделе он и команда техасского агентства A&M обследовали районы у побережья Техаса и Луизианы и обнаружили большие площади с обедненной кислородом водой – площадь, покрывающая примерно 3100 квадратных миль, или примерно столько же, сколько Делавэр и Род-Айленд вместе взятые.
«Мы обнаружили гипоксию (воду, обедненную кислородом) практически везде, куда бы мы ни посмотрели», – сообщает ДиМарко.
"Самый напряженный район там, где и следовало ожидать – у побережья Луизианы к югу от залива Атчафалайя и Гранд-Айл, штат Луизиана. Но мы также обнаружили значительные количества у берегов Хай-Айленда и недалеко от Галвестона. Чем дальше на юг мы шли, тем реже мы обнаруживали гипоксию в толще воды, но мы все равно находили много воды с обедненным кислородом к западу от Фрипорта.
"Нет сомнений в том, что в этом году в Персидском заливе очень много гипоксии."
Гипоксия возникает, когда уровень кислорода в морской воде падает до опасно низкого уровня, и стойкая гипоксия может потенциально привести к гибели рыбы и нанести вред морским обитателям, тем самым создавая «мертвую зону» в этой конкретной области.
Считается, что такой низкий уровень кислорода вызван загрязнением питательными веществами удобрений на фермах, когда они попадают в реки, такие как Миссисипи и, в конечном итоге, в Персидский залив, или эрозией почвы или сбросом с очистных сооружений.
Было показано, что размер зоны зависит от стока биогенных веществ, объема сбрасываемой пресной воды и преобладающих ветров, которые контролируют движение шлейфа пресноводных рек.
Миссисипи – самая большая река в Соединенных Штатах, истощающая 40 процентов суши страны. На его долю также приходится почти 90 процентов стока пресной воды в Мексиканский залив.
В прошлом году, когда большая часть Среднего Запада пережила самую сильную засуху за 100 лет, мертвая зона составила всего 1580 квадратных миль.
Исследования ДиМарко в отношении мертвой зоны поддерживаются Национальной ассоциацией океанических и атмосферных исследований (NOAA) в рамках ее долгосрочного обязательства по развитию науки для информирования методов управления, направленных на смягчение последствий гипоксической зоны.
«Хотя мы ждем дополнительных данных за все лето, эти первые результаты начинают подтверждать наш прогноз, что в июле мы можем увидеть одну из самых больших мертвых зон в Мексиканском заливе», – сказал Роберт Магниен, доктор философии.D., директор центра в Национальных центрах прибрежных океанических исследований NOAA.
"Это еще одно подтверждение связи между решениями по управлению питательными веществами выше по течению и критически важными средами обитания и живыми ресурсами в Персидском заливе."
С 2003 года ДиМарко совершил 28 исследовательских поездок для исследования мертвой зоны.
В его круиз в этом году приняли участие 10 исследователей из Техасского A&M и Техасского A&M в Галвестоне, включая двух ученых-исследователей, Мэтью Ховарда и Рут Перри, пять аспирантов, Лору Харред, Джордана Янга, Ян Чжао, Хизер Зиммерл и Николь Цук, а также двух морских пехотинцев. технические специалисты, Эдди Уэбб и Эндрю Дансер (Группа геохимических и экологических исследований). На берегу работают следователи Лиза Кэмпбелл, Уилфорд Гарднер, Шари Ивон-Льюис и Итан Гроссман, все из Texas A&M, и Антониетта Куигг из Texas A & M-Galveston.
ДиМарко говорит, что размер мертвой зоны у побережья Луизианы регулярно контролируется с 1985 года. Предыдущие исследования также показали, что уровень азота в Персидском заливе, связанный с деятельностью человека, утроился за последние 50 лет.