Исследование, проведенное группой под руководством профессора UNSW Райны Макинтайр, директора Центра передового опыта исследований в области реагирования на эпидемии NHMRC, опубликовано в журнале Eurosurveillance.
«В 2014 году у детей в США начали диагностировать загадочную болезнь, вызвавшую полиомиелитный паралич», – говорит профессор Макинтайр.
«Только в США более 120 детей заболели этим заболеванием, известным как острый вялый миелит, но эксперты были сбиты с толку относительно причины."
В том же году произошли необычно крупные вспышки инфекции энтеровирусом D68 или EV-D68 – вирусом, который, как известно с начала 1960-х годов, вызывает насморк, кашель, мышечные боли, лихорадку и затрудненное дыхание.
Около 2280 человек в США, Канаде и Европе были инфицированы вирусом, многие из них дети, и их респираторные симптомы были более серьезными, чем обычно.
В тех же регионах были зарегистрированы кластеры парализующей болезни, в том числе в основном у детей.
"Это повысило вероятность связи между EV-D68 и острым вялым миелитом.
Однако раньше никогда не было известно, что вирус вызывает паралич », – говорит профессор Макинтайр.
Для нового исследования команда UNSW проанализировала научную литературу по острому вялому миелиту. Они применили критерии Брэдфилда Хилла – набор из девяти принципов, разработанных для определения причинно-следственной связи, названных в честь двух исследователей, которые использовали их для разрешения спора о курении, вызывающем рак легких.
«Научный метод, который Брэдфилд и Хилл использовали для доказательства того, что курение вызывает рак, в настоящее время является общепринятым инструментом для определения причинно-следственной связи», – говорит профессор Макинтайр.
«Мы первые, кто применил его подход к анализу связи между EV-D68 и острым вялым миелитом. Наши результаты показывают, что весьма вероятно, что EV-D68 является причиной загадочной болезни и паралича детей.
"Эту связь необходимо признать, чтобы стратегии общественного здравоохранения могли сосредоточиться на профилактике инфекции.
"Заболеваемость EV-D68 растет во всем мире, и недавно появился генетически отличный штамм. Не существует лечения или вакцины от полиомиелитного заболевания, вызванного EV-D68, поэтому важно действовать быстро, чтобы остановить вспышки."
Вирус все еще редко встречается в Австралии. Такие методы гигиены, как мытье рук водой с мылом в течение 20 секунд, могут помочь предотвратить распространение вируса.