«На данный момент единственное, что вы можете с ним сделать, это использовать его для прямого сжигания», – сказал Клинг. «Но если это станет основной культурой, другие исследователи могут начать работать над тем, как его расщепить», – сказал он. "EBI работает над тем, как получить сахар из растений и как превратить его в спирты. Это очень сложно сделать. Как правило, сложно расщепить биомассу древесных растений, чтобы сделать ее полезной для производства алкоголя.
Наш план состоит в том, чтобы иметь возможность использовать все, что мы выращиваем, и превращать это в топливо для пополнения запасов."
Клинг сказал, что роль его и его команды в программе EBI по производству сырья / агрономии заключается в улучшении производственных аспектов биоэнергетических культур. В то время как другие исследователи, участвующие в программе, изучали мискантус, просо прутьевидное и луговую траву, Клинг изучает, какие древесные культуры с коротким севооборотом лучше всего растут на Среднем Западе.
«Robinia pseudoacacia демонстрирует большой потенциал в качестве биомассы для производства энергии на Среднем Западе, почти в три раза превосходя урожайность следующего ближайшего вида», – сказал Клинг. «Мы выбрали лучшие культуры и продвинули их вперед. Другие культуры могут наверстать упущенное, но черная саранча была самой быстрой из ворот.
Мы будем заниматься и другими культурами в течение ряда лет, но мы хотим перейти к следующему шагу, а именно к улучшенному отбору."
В рамках первоначального исследования двухлетние саженцы были посажены весной 2010 г., выращены летом 2010 и 2011 гг., А зимой 2011-2012 гг. Их закопчили.
Подрезая растения после периода роста или срезая растения с одного стебля всего в нескольких дюймах от земли, Клинг объяснил, что этот процесс позволяет растению вырасти снова с несколькими стеблями, исходящими от основания, и побегами, выходящими из-под земли. подземные корневые системы.
«Черная саранча эффективна при колонизации территории, потому что она свободно разветвляется таким образом», – сказал Клинг. "Это хороший кандидат для такого лечения, но не все растения переносят этот процесс. Это заставляет растения расти как кусты с более частым сбором урожая. Посадив их намного ближе друг к другу и заставив их таким образом разветвляться, вы сможете заполнить доступное пространство, быстрее улавливать свет и более эффективно использовать ресурсы поля."
Исследователи предполагали, что они будут собирать урожай через 3-5 лет после подсыпки, что сопоставимо с древесными культурами, такими как ива. "После первой вырубки в феврале 2012 года, а затем после очень ранней весны прошлого года, черная акация росла довольно быстро. Он был уже в фут высотой, когда в середине апреля мы замерзли, и они снова замерзли на земле. Они начали отрастать и давать новые всходы в мае. К концу прошлого сезона рост растений почти соответствовал росту за первые два года », – сказал он.
Этой весной предварительная проверка посевов черной акации, которая включала сбор 3 растений с края поля, дала урожай от 12 до 13 мегаграмм с гектара (Mg ha-1), что превысило урожай первого рост за два года, сказал Клинг.
Этот быстрый рост – то, что отличает черную саранчу от других древесных растений, участвовавших в исследовании.
«Сейчас мы смотрим на сбор урожая каждые 2 года, а не каждые 3-5 лет, как мы первоначально предполагали», – пояснил Клинг. "Это позволит производителям намного быстрее окупить свои инвестиции."
Основываясь на этих обнадеживающих выводах, Клинг сказал, что этой весной с помощью EBI были начаты два новых эксперимента, оба из которых были посвящены изучению различной зародышевой плазмы посевов черной акации. Во-первых, Клинг сказал, что саженцы были заказаны из 10 различных коммерческих источников в 8 штатах.
«Мы хотели отобрать как можно больше коммерческой зародышевой плазмы, чтобы увидеть, растут ли некоторые быстрее», – сказал он. «Например, в Венгрии при соответствующем отборе исследователи смогли повысить урожай примерно на 25 процентов по сравнению с неулучшенной черной акой. Мы, конечно, еще в младенчестве с точки зрения попыток улучшить и выбрать для повышения урожайности, но вы должны с чего-то начать, и изучение различных источников зародышевой плазмы – один из способов сделать это."
Второй эксперимент включал получение источников семян на международном уровне через Министерство сельского хозяйства США, включая семена из Афганистана, Узбекистана и Ирана. Семена также были взяты с участка реабилитированного карьера в округе Вермиллион, где они обнаружили местную черную саранчу.
Семена и саженцы для двух новых оценок были обработаны в теплицах зимой, а затем высажены на поля EBI этой весной. Клинг сказал, что он и другие исследователи оценят, нужно ли вырастить растения через 1 или 2 года.
"В Иллинойсе много земель, непригодных для выращивания кукурузы и сои, например, южная часть штата и северная часть штата вдоль рек.
Черную саранчу можно выращивать на некоторых участках этой территории на больших площадях. Это хорошо подходит для более мелких производителей, которые хотят производить немного собственного топлива », – сказал он. «У нас есть некоторые производители, которые ищут альтернативы, и есть много фермеров, у которых есть прибрежные районы, которые потенциально могут выращивать черную саранчу в качестве второстепенной культуры, в центральном Иллинойсе мы не увидим 100-акровые участки. черной саранчи, хотя."