Впервые в истории международная группа ученых представила отчет о жуках-жуках-жуках (Leucothyreus suturalis), обитающих в гнездах двух разных видов термитов – Cornitermes cumulans и Silvestritermes holmgreni – в Бразилии. Их наблюдения опубликованы в журнале Annals of the Entomological Society of America.
«Личинки третьего возраста Leucothyreus suturalis Castelnau (Coleoptera: Scarabaeidae: Rutelinae) были обнаружены в периферических областях гнезд C. кумулянты и S. holmgreni, расположенные на пастбищах или на опушках бразильского атлантического леса », – написали они. «Дополнительно мы предоставляем информацию о жизненном цикле этого вида жуков."
Было описано более 4000 жуков-скарабеев из подсемейства Rutelinae, но только семь из них были ранее зарегистрированы как связанные с социальными насекомыми, а именно медоносными пчелами, муравьями-листорезами и муравьями-сборщиками. Это первый случай, когда член этого подсемейства был зарегистрирован среди термитов.
Как они выживают?
По мнению авторов, личинки жука-скарабея, вероятно, способны оставаться незамеченными, поскольку они обитают в частях гнезда термитов, которые не часто проверяются.
«Мы считаем, что местонахождение личинок L. suturalis на периферии гнезда-хозяина – это стратегия, которая максимизирует выживаемость, а также минимизирует затраты для колонии-хозяина », – писали они. "Личинки не были интегрированы в галереи хозяев, и солдаты, очевидно, не патрулировали эту часть гнезда."
Они также считают, что L. suturalis питаются чем-то в гнезде термитов, в отличие от других жуков из рода Leucothyreus, которые, как известно, питаются корнями.
«Питание корнями в гнезде термитов потребовало бы, чтобы личинки мигрировали к корневым ресурсам, что подвергало бы их патрулированию солдат-термитов», – писали они. "Поэтому мы считаем наиболее вероятным, что личинки L. suturalis питаются самой структурой гнезда, а не корнями внутри внешней стены гнезда."