Исследование, опубликованное 20 июля в журнале Nature Ecology and Evolution, также показало, что каждая восьмая пчела имеет хотя бы одного паразита.
Исследование проводилось в полевых условиях в северной части штата Нью-Йорк, где исследователи проверили 2624 цветка 89 видов и 2672 пчелы 110 видов на предмет паразитов пчел в течение всего вегетационного периода.
Они использовали молекулярные данные для идентификации пяти распространенных простейших (свободноживущих, одноклеточных) и грибковых паразитов.
«Мы очень мало знаем о передаче этих болезней», – сказал старший автор Скотт МакАрт, доцент энтомологии Колледжа сельского хозяйства и наук о жизни. «Наше исследование показывает, что передача, вероятно, может происходить на большом количестве разных цветов, а количество болезней в сообществе определяется как сообществом цветов, так и сообществом пчел."
Исследователи обнаружили, что три основных фактора – обилие цветов, количество социальных пчел и разнообразие пчел – играли роль в передаче болезней.
По мере прохождения сезона количество цветов увеличивается.
Например, осенью заросший цветами золотарник доминирует на многих полях Нью-Йорка. В то же время доля цветов с паразитами снижается, что снижает риск заражения пчелой паразита при посещении цветка.
«Это имеет действительно важные последствия для сохранения, потому что, если вы хотите ограничить распространение болезней, просто посадите много цветов», – сказал МакАрт, добавив, что посадка цветов также дает пищу для опылителей. "Это беспроигрышный вариант: если мы сажаем цветы и создаем много кормов, мы также можем ослабить болезнь."
Исследование показало, что социальные пчелы, такие как медоносные пчелы и шмели, чаще заражаются паразитами, чем одиночные виды пчел.
Исследователи обнаружили, что в конце сезона количество социальных пчел увеличивается, а разнообразие пчел в целом уменьшается.
И, как правило, разнообразие видов снижает распространение болезней.
"Как разнообразие пчел, так и меньшее количество социальных пчел снижают вероятность заражения пчел [в целом]. Это еще одна победа для сохранения: если мы будем способствовать разнообразию пчел, будет меньше болезней », – сказал МакАрт.
По его словам, большое количество инфекций среди социальных видов может также распространиться на другие виды.
В будущих исследованиях будет предпринята попытка определить, компенсирует ли увеличение обилия цветов негативные эффекты увеличения числа социальных пчел в сочетании с более низким общим разнообразием пчел в конце лета.
Также необходимы дополнительные исследования, чтобы понять, почему социальные пчелы настолько восприимчивы к паразитам, не обладают ли они защитой и не переносят ли они болезнь в тесных помещениях колонии.