Сегодня исследование, опубликованное в журнале Earth and Planetary Science Letters, проливает новый свет на состав пыли, обнаруженной на дне лунных кратеров. Во главе с Эссамом Хегги, ученым-исследователем в области электротехники и вычислительной техники в инженерной школе Университета Калифорнии в Витерби и со-исследователем прибора Mini-RF на борту лунного разведывательного орбитального аппарата НАСА (LRO), члены команды Miniature Radio Frequency (Mini- RF) в миссии Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) использовался радар для изображения и определения характеристик этой мелкой пыли.
Исследователи пришли к выводу, что недра Луны может быть богаче металлами (i.е. Оксиды Fe и Ti), чем считали ученые.
По словам исследователей, мелкая пыль на дне лунных кратеров на самом деле является выбросом материалов, которые выбрасываются из-под поверхности Луны во время ударов метеоров.
Сравнивая содержание металла на дне более крупных и глубоких кратеров с более мелкими и более мелкими кратерами, команда обнаружила более высокие концентрации металла в более глубоких кратерах.
Какое отношение к нашему пониманию Луны имеет изменение зарегистрированного присутствия металлов в недрах?? Традиционная гипотеза состоит в том, что примерно 4.5 миллиардов лет назад произошло столкновение между Землей и протопланетой размером с Марс (названной Theia).
Большинство ученых считают, что в результате этого столкновения большая часть бедной металлами верхней коры Земли вышла на орбиту, в конечном итоге сформировав Луну.
Один загадочный аспект этой теории формирования Луны заключался в том, что на Луне концентрация оксидов железа выше, чем на Земле – факт, хорошо известный ученым.
Это конкретное исследование вносит свой вклад в эту область, поскольку оно дает представление о том участке Луны, который не часто изучается, и утверждает, что может существовать даже более высокая концентрация металла глубже под поверхностью. Возможно, говорят исследователи, несоответствие между количеством железа в земной коре и на Луне может быть даже больше, чем думали ученые, что ставит под сомнение нынешнее понимание того, как образовалась Луна.
Тот факт, что наша Луна могла быть богаче металлами, чем Земля, ставит под сомнение представление о том, что на орбиту были выброшены части мантии и коры Земли.
Большая концентрация металлических отложений может означать, что необходимо изучить другие гипотезы о формировании Луны. Возможно, столкновение с Тейей было более разрушительным для нашей ранней Земли, когда на орбиту были выведены гораздо более глубокие участки, или что столкновение могло произойти, когда Земля была еще молодой и покрыта океаном магмы.
В качестве альтернативы, большее количество металла может указывать на сложное охлаждение ранней расплавленной поверхности Луны, как предполагали несколько ученых.
По словам Хегги, «улучшив наше понимание того, сколько металла на самом деле есть в недрах Луны, ученые могут ограничить неопределенность в отношении того, как она образовалась, как она развивается и как способствует сохранению пригодности для жизни на Земле.Далее он добавил: «Одна только наша солнечная система насчитывает более 200 лун – понимание решающей роли, которую эти луны играют в формировании и эволюции планет, вокруг которых они вращаются, может дать нам более глубокое понимание того, как и где могут формироваться условия жизни за пределами Земли и что это может выглядеть как."
Уэс Паттерсон из Planetary Exploration Group (SRE), Сектор космических исследований (SES) Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса, который является главным исследователем проекта Mini-RF и соавтором исследования, добавил: «Миссия LRO и его радар Mini-RF продолжают удивлять нас новыми взглядами на происхождение и сложность нашего ближайшего соседа."
Команда планирует продолжить проведение дополнительных радиолокационных наблюдений за большим количеством дна кратеров с помощью эксперимента Mini-RF, чтобы проверить первоначальные результаты опубликованного исследования.
Этот исследовательский проект финансировался Университетом Южной Калифорнии в рамках премии NASA NNX15AV76G.