В своей книге «Процессы земной поверхности и формы рельефа» Йеллен и ее коллеги задокументировали, что более половины приливных болот на реке Гудзон образовались с 1850 года. В том же году канал был выпрямлен и построены прибрежная железная дорога, бермы, причалы и искусственные острова из вынутого грунта. Все это задерживало отложения и создавало заводи, которые часто – но не всегда – превращались в болота, «непреднамеренный результат раннего промышленного развития», – заявляют они.
«В одном случае исторические аэрофотоснимки документируют этот переход, произошедший менее чем за 18 лет, и предлагают временные рамки для освоения болот», – отмечают они.
Соавторами Йеллен являются коллеги Джонатан Вудрафф, Кэролайн Лэдлоу и студентка Уэверли Лау из Университета Массачусетса в Амхерсте, а также Сара Фернальд из отдела охраны окружающей среды Нью-Йорка и Дэвид К. Ральстон из Океанографического института Вудс-Хоул.
Йеллен отмечает, что для этого «очень совместного» исследования исследователи воспользовались «экспериментом, который уже проводился на протяжении десятилетий или столетий.
Многие из этих случайных приливных болот сработали; они защищают береговую линию и обеспечивают одну из самых богатых экосистем с точки зрения прямых экологических и человеческих выгод."
Кроме того, болота «действительно полезны», – добавляет он, – как первая линия защиты от прибрежных наводнений, важная среда обитания для молодых промысловых видов рыб, они накапливают огромное количество углерода, смягчающего последствия изменения климата, они обеспечивают среду обитания для перелетных птиц, фильтруют питательные вещества поступают с земли ", и они прекрасны."
Йеллен и ее коллеги пишут, что эти приливно-болотные угодья «в настоящее время улавливают примерно 6% наносов реки Гудзон. Результаты показывают, что при наличии отложений пресноводные приливно-болотные угодья могут относительно быстро развиваться в защищенных местах.
Места изучения служат полезными примерами, помогающими направлять будущие усилия по созданию и восстановлению приливных болот."
Их исследование включало семь участков, охватывающих более 100 миль от устья Гудзона, «от Уолл-стрит до Олбани», – говорит Йеллен. Заливы, в которых возникли приливные болота, вначале имели глубину от шести до семи футов и постепенно увеличивались в вертикальном направлении. «В глобальном масштабе болота беспокоит то, что они будут затоплены из-за повышения уровня моря, но это тематическое исследование показывает, как могут быть созданы болота, и дает нам некоторые временные ориентиры для того, что считается сложным восстановлением экосистемы», – добавляет он.
Исследователи использовали два основных метода для изучения истории реки и ее устойчивости перед лицом повышения уровня моря – керны наносов, которые проливают свет на то, как быстро накапливались отложения, и исторические карты, диаграммы и аэрофотоснимки, чтобы определить, как места менялись с течением времени.
Йеллен резюмирует: «Пока есть место для накопления наносов, могут развиваться новые болота. Существует сообщество земельных трестов вверх и вниз по реке, которые сейчас планируют будущее повышение уровня моря и рассматривают места, где могут образоваться новые болота. Это исследование поможет им и государственным учреждениям направить стратегии приобретения земель и сохранения земель, прилегающих к реке, до 2100 года и далее."
Исследование, являющееся частью проекта «Плотины и отложения в Гудзоне» (DaSH), было поддержано грантом Ральстону от Национального исследовательского заповедника NOAA, а также U.S. Геологическая служба и Департамент внутренних дел Северо-восточного научного центра адаптации к климату в Университете штата Массачусетс, Амхерст.
Кроме того, Лау получила стипендию Полгар от Фонда реки Гудзон за свою дипломную работу.
Она взяла на себя ведущую роль на одном из сайтов и сняла короткометражный фильм о приливных болотах по всему миру и болотах на реке Гудзон недалеко от своего дома в Квинсе.