Доктор. Хуан Лопес-Баутиста, профессор биологических наук в UA, стал соавтором исследования водорослей, собранных в Мексиканском заливе, которое выявило значительно иную клеточную структуру, чем предполагалось ранее. Находка, опубликованная в понедельник в Scientific Reports, детализирует уникальный отряд, известный как Palmophyllales, исследованный Лопес-Баутистой и исследователями, получившими докторскую степень в UA, и то, как он разошелся, чтобы создать свою собственную линию.
«В течение многих лет, более века, существовало предположение, что первобытные зеленые водоросли были одиночными клетками, как фитопланктон», – сказал Лопес-Баутиста. "И в нашей работе эти очень странные группы водорослей, которые живут глубоко в океане, они не отдельные клетки – они фактически собираются внутри желе. Это дает нам представление о том, как будут выглядеть самые древние зеленые растения.
"Когда вы пытаетесь понять, как развиваются события, теперь у нас есть точка для сравнения. Это первая группа, которая эволюционировала, и у них есть эти специфические особенности, и теперь все зеленые растения (морские и наземные) будут сравниваться с ними. В то же время мы обнаружили, что это самое глубокое ветвление древа жизни, и это группа, которая не была распознана, поэтому мы создали для нее новый класс."
Лопес-Баутиста был главным исследователем в большом проекте Национального научного фонда, направленном на обнаружение и описание различных типов зеленых водорослей. Лаборатория Лопес-Баутисты Phycolab в Мэри Хармон Брайант Холл получила 600 000 долларов из 2.76 миллионов грантов NSF на определение места водорослей в эволюционной цепочке. Финансирование было использовано для найма исследователей с докторской степенью и составления карты геномов водорослей, собранных в заливе.
Дополнительные образцы и филогенетическое программное обеспечение позволили провести больше сравнений с другими водорослями и растениями и помогли исследователям определить, когда Palmophyllales ответвились от родственных видов растений.
Несколько лет назад Лопес-Баутиста заметил яркие зеленые водоросли во время океанографического круиза. Он сказал, что существуют исследования древней группы водорослей, но нет четкого ответа на вопрос, какое место она занимает на дереве жизни.
«Я знал, что в нашей лаборатории в Университете Алабамы есть технологии, чтобы ответить на этот вопрос», – сказал он. "А методы и программное обеспечение, используемые для картирования геномов хлоропластов, усовершенствовались за последние несколько лет, сокращая время на анализ с недель до дней.
"Мы выходим на край науки."
Открытие открыло много новых вопросов о том, почему водоросли диверсифицировались почти 540 миллионов лет назад. Лопес-Баутиста сказал, что есть много результатов, которые нужно сравнить, и среды обитания, которые нужно исследовать, и что он продолжит изыскивать финансирование для исследований биоразнообразия.
Он планирует представить результаты исследования в Италии, Мексике и Колумбии в ближайшие недели.
«Я много раз был обозревателем панелей NSF», – сказал Лопес-Баутиста. «И когда я спросил, что потребуется NSF для финансирования нашего предложения по исследованию, то, что мне сказали, всегда запомнилось мне:« Это исследования, которые изменят наши учебники? »?’Для этого он должен быть очень значительным. Я думаю, это перепишет историю зеленых растений."