С 1950-х годов, когда был изобретен воздушный шар из полиэтилена «естественной» формы, качество и объем научных исследований, выполняемых на этой платформе, резко возросли. Гибкость, надежность и относительно невысокая стоимость высотной воздушной платформы по сравнению со спутником делают ее привлекательным средством выполнения новых научных исследований в космической среде в различных дисциплинах, включая астрофизику высоких энергий. (частицы, рентгеновские лучи и гамма-лучи), ИК / субмиллиметровый диапазон (реликтовое излучение до планет), гелиофизика, геокосмические и атмосферные исследования.
Существующие аэростаты способны нести большие полезные нагрузки на большие высоты в течение нескольких десятков дней полета. Самым продолжительным на сегодняшний день полетом SuperTIGER стал полет в 2012-2013 годах на вентилируемом воздушном шаре нулевого давления.
Эта полезная нагрузка весила 2025 кг (без летных ремней) и поднималась на максимальную высоту ~ 39.6 км. Весь полет длился чуть более 55 суток. Разработка аэростата сверхвысокого давления обещает обеспечить еще более продолжительные полеты, запускаемые из Антарктиды (> 100 дней), и полеты на воздушном шаре большой продолжительности с пусковых площадок на средних широтах.
Эта возможность в сочетании с улучшенным наведением полезной нагрузки, легкими гондолами и более сложными инструментами позволит ученым делать новые открытия и разрабатывать новые приборы, подходящие для орбитальных миссий. Эта платформа также продолжит обеспечивать тренировочную площадку для следующего поколения ученых и инженеров.