Исследовательская группа, возглавляемая биологами Университета Алабама Марлис Дуглас и Майклом Дугласом, опубликовала свои выводы в журнале Royal Society Open Science.
Исследователи рекомендуют обозначить гремучую змею как «находящуюся под угрозой исчезновения» в соответствии с федеральным законом о исчезающих видах. Это позволило бы U.S. Служба охраны рыбных ресурсов и диких животных разработает нормативные меры защиты, адаптированные к потребностям вида.
Черная гремучая змея Аризоны водится на возвышенностях в Аризоне и западном Нью-Мексико. Исследователи собрали ДНК 118 образцов гремучей змеи и проанализировали ее генетическую структуру. Они обнаружили как сокращение популяции, так и сокращение ее передвижения на и без того ограниченном ареале.
«Лесные пожары, которые происходят чаще из-за засухи в западной части Северной Америки, значительно сократили лесную среду обитания, в которой живет эта змея», – сказал Майкл Дуглас, профессор биологических наук и кафедра биологии глобальных изменений XXI века.
Площадь лесов на плато Колорадо за последние 13 лет сократилась на 27 процентов.
Исследователи рекомендуют рекламировать плато как пример уязвимости экосистемы.
«Гремучая змея – высший хищник, поэтому, если она не чувствует себя хорошо, это часто является признаком того, что другие уровни экосистемы тоже не в порядке», – сказал Марлис Дуглас, доцент биологических наук и председатель кафедры наук о жизни Bruker.