Команда, проводившая расследование, The Fourni Underwater Survey, ранее обнаружила 22 затонувших корабля в том же районе, в результате чего общее количество находок за девятимесячный период достигло 45.
В рамках этого захватывающего совместного греко-американского предприятия исследуется береговая линия группы островов к востоку от материковой Греции, которая может содержать одну из крупнейших в мире концентраций древних кораблекрушений, скрытых под волнами.
Питер Кэмпбелл из Университета Саутгемптона и находящегося в США морского фонда RPM говорит: «Концентрация обломков кораблей и большая территория, которую предстоит исследовать, дают все основания полагать, что есть еще много мест, которые нужно открыть. Мы ожидаем больше сезонов, подобных этим первым двум. Записанные нами данные позволяют лучше понять древнее мореплавание и торговлю."
Исследование также проводится под руководством Джорджа Кутсуфлакиса из Эфората подводных древностей (EUA) Министерства культуры и спорта Греции и финансируется Фондом Хонор Фрост и Deep Blue Explorers.*
Последний опрос был проведен в июне и начале июля 2016 года после предыдущего расследования, проведенного в сентябре 2015 года. Целью обоих было выявление и документирование древних, средневековых и пост-средневековых кораблекрушений на архипелаге.
Наиболее значительными кораблекрушениями последнего исследования являются останки позднеархаичных-раннеклассических кораблекрушений с амфорами (большой кувшин, похожий на сосуд) из восточного Эгейского моря, эллинистический груз амфор с Коса, три римских груза синопских амфор, остатки амфор Северной Африки. III – IV вв. н.э. и груз позднеримской посуды.
Корабли относятся к позднему архаическому периоду (ок. 525-480 до н.э.) до раннего Нового времени (ок.
1750-1850). Помимо кораблекрушений, проект задокументировал большое количество других открытий, таких как выброшенная за борт керамика и древние якоря. Среди них два массивных каменных ложа древних якорей, относящихся к архаическому периоду – самые большие из найденных в Эгейском море до сих пор.
Находки показывают важность восточно-средиземноморских торговых сетей, проходящих через Фурни в каждый период времени, соединяющих Черное море и Эгейское море с Кипром, Левантом и Египтом. Некоторые кораблекрушения даже перевозили товары из Северной Африки, Испании и Италии.
Успех проекта связан с работой с местным сообществом.
Исследования заключаются в основном в подводном плавании с аквалангом вдоль береговой линии на глубину до 65 метров. Он покрыл менее 50% береговой линии архипелага дайверами, оставив многие регионы, особенно глубоководные, для изучения.
Питер Кэмпбелл комментирует: «Для сравнения, на многих крупных островах в Средиземном море есть только три или четыре известных кораблекрушения.
Соединенные Штаты недавно создали национальный морской заповедник на озере Мичиган для защиты 39 известных кораблекрушений, расположенных на 875 квадратных милях. На территории площадью 17 квадратных миль в Фурни находится 45 известных кораблекрушений, что позволяет увидеть наши открытия в перспективе."
Фурни – это коллекция из 13 островов и островков между Эгейскими островами Самос и Икария. На маленьких островах никогда не было крупных поселений, вместо этого его важность объясняется его важной ролью в качестве якорной стоянки и навигационной точки в восточной части Эгейского моря. Фурни находится вдоль основного маршрута пересечения восток-запад, а также основного маршрута с севера на юг, который соединял Эгейское море с Левантом.
Проект планирует продолжить исследование до 2018 г. После завершения полного исследования подводных культурных ресурсов архипелага будет рассмотрен вопрос о раскопках затонувших кораблей, имеющих значительную научную ценность.