Часовые испытания автомобиля NASCAR 2022 Next Gen во вторник на историческом стадионе Bowman Grey были скорее пиар-мероприятием, проводимым СМИ, чем серьезными техническими и инженерными упражнениями. В конце концов, что можно узнать на арене в четверть мили на футбольном стадионе, о чем команды еще не знают.
Хорошо …. Возможно, все дело в том, что нашумевший автомобиль дебютирует 6 февраля на арене в четверть мили в Мемориальном Колизее Лос-Анджелеса . NASCAR тестировался в BGS в Уинстон-Салеме, Северная Каролина, потому что это довольно близкая копия трассы, построенной для выставочной гонки Clash в следующем году, за две недели до Daytona 500.
Вышедшая на пенсию звезда серии Кубков Дейл Эрнхардт-младший (всегда магнит для СМИ), бывший трехкратный чемпион Кубка Тони Стюарт (на пенсии, но он все еще будет водить что угодно и где угодно) и бывший гонщик Клинт Бойер (всегда умеющий посмеяться) за рулем. автомобиль без бренда, на котором впервые прошли гонки NASCAR в 1949 году. Стюарт, работая в Goodyear Racing, проехал полдюжины кругов примерно на 400 кругов, прежде чем Эрнхардт-младший и Бойер проехали по 50 кругов каждый. Поддержку оказали члены экипажей компаний Richard Childress Racing и Stewart-Haas Racing.
К полному удивлению абсолютно никого, ни одной серьезной жалобы не было услышано.
«Я думаю, эта машина отлично подходит для этой трассы или любой трассы, в то время как машина, которая у нас есть сейчас, работает не везде и в таких местах сложно», – сказал Эрнхардт. (К вашему сведению: в настоящее время самая короткая трасса NASCAR составляет около полумили; на ней не было четверти мили с августа 1971 года, когда Бобби Эллисон выиграл 250-метровую гонку на Bowman Grey, которую NASCAR до сих пор не считает. резюме карьеры »). «Я продана сейчас. В этой машине все лучше. Я был настроен скептически, но думаю, что это действительно хорошо сработает.
«Машина заворачивает за угол. Я думал, что трасса будет слишком маленькой для наших машин, и они просто не справятся и не будут ездить хорошо, но это совсем другой зверь. Эта машина делает все то, о чем я беспокоился. Он делает их все и делает их хорошо ».
Эрнхардт, который выиграл два чемпионата Xfinity Series, 26 гонок Cup Series и находится в Зале славы NASCAR, был больше всего впечатлен тормозными характеристиками автомобиля. Это одно из невидимых технических усовершенствований, которое часто упоминается официальными лицами как то, что улучшит конкуренцию в следующем году.
«Мне или кому-либо из этих парней (в серии Cup) нужно время, чтобы привыкнуть к характеристикам торможения», – сказал он. «Вероятно, это было единственное, что я улучшил больше всего во время бега. Время прохождения круга улучшилось в поворотах, потому что эти тормоза работают намного лучше. Я слишком сильно замедляю машину с помощью педали тормоза так же, как я всегда использовал ее в своей жизни; эта машина намного лучше останавливается и лучше трогается с места с большей шиной. У него больший поворот и большее сцепление, и он делает все намного лучше ».
Бойер был впечатлен маневренностью и легкостью автомобиля, когда он использовал новый секвентальный переключатель. «Я очень впечатлен уровнем сцепления, тормозной мощностью и шиной, которую выбрала Goodyear», – сказал он. «Я рад, что мне удалось приехать сюда. Я был здесь много на трибунах, там, в пивном саду, больше, чем на каком-либо сиденье, но я хотел выйти сюда и сделать несколько кругов ».
На пенсии почти год, он, тем не менее, не смог устоять перед Эрнхардтом-младшим и Стюартом: «Я был примерно на полсекунды быстрее, чем Джуниор, и я повесил несколько десятых на Стюарта», – сказал он. “Я счастлив.” (Эрнхардт-младший отрицал это, написав в Твиттере, что Бойер был самым медленным из трех. Официальное время круга не было объявлено).
Вторник был для Эрнхардта не просто очередным автомобильным тестом. Несмотря на то, что он жил относительно недалеко, он никогда не был на маленькой дорожке на футбольном стадионе государственного университета Уинстон-Сейлем. Его покойный дед, Ральф Эрнхардт, выиграл четыре гонки на BGS; ни он, ни его отец, Дейл Эрнхардт, никогда там не участвовали.
«Я пришел сегодня с большим волнением в душе по поводу связи моей семьи с гоночной трассой», – сказал он. «Теперь я могу поставить галочку, чтобы сказать, что я здесь (впервые), не говоря уже о том, чтобы проехать здесь несколько кругов. Для меня это было особенным делом.
«Это очень устрашающее место. Ограждение… ты гоняешься там, а ограждение просто пережевано, и ты просто осмеливаешься его ударить. Это действительно устрашающе. Это само по себе было для меня большим опытом, независимо от того, на какой машине я ехал. Было здорово приехать сюда и испытать это место за рулем ».
Стюарт работал с Goodyear, поэтому по понятным причинам старался не раскрывать какую-либо конфиденциальную информацию о шинах. «Было весело получить шанс приехать сюда, получить приглашение от NASCAR для проведения теста шин для гонки Coliseum», – сказал он. «Это трек, на котором я был только один раз, чтобы посмотреть гонки. Это было весело, и водить машину Next Gen было круто. Я не участвовал в гонках (серии Кубков) пять лет, поэтому было весело делать то, что я не мог делать в течение долгого времени ».
Он не смог полностью разобрать машину следующего поколения по сравнению с нынешней машиной Кубка. «Было бы легче сравнивать, если бы это была трасса, по которой я уже ехал с другой машиной», – пояснил он. «Но это как яблоки и апельсины, когда это другая машина и другая трасса. Честно говоря, трудно отличить ».
Перед коротким тестом во вторник NASCAR уже провел 15 тестов Next Gen на более длинных трассах. Еще четыре запланированы в ближайшем будущем перед показательной гонкой Coliseum Clash за две недели до гонок поддержки, ведущих к Daytona 500 20 февраля.