Торфяники занимают всего три процента площади суши в мире, но хранят такое же количество углерода, что и вся наземная растительность, а также поддерживают уникальное биоразнообразие.
В своем естественном состоянии они могут смягчить последствия изменения климата, непрерывно удаляя CO2 из атмосферы и надежно храня его в заболоченных условиях в течение тысяч лет.
Но многие территории торфяников были существенно изменены в результате деятельности человека, включая осушение сельскохозяйственных угодий и лесных плантаций. Это приводит к высвобождению из осушенных торфяников примерно 1 эквивалента.5 миллиардов тонн углекислого газа (CO2) в атмосферу ежегодно, что составляет три процента от всех глобальных выбросов парниковых газов (ПГ), вызванных деятельностью человека.
Группа ученых под руководством Центра экологии и гидрологии Великобритании (UKCEH) оценила потенциальное сокращение выбросов за счет восстановления всех сельскохозяйственных торфяников в мире. Однако, поскольку большие группы населения зависят от этих территорий как источника средств к существованию, может быть нереалистично ожидать, что все сельскохозяйственные торфяники будут полностью повторно заболочены и возвращены в свое естественное состояние в ближайшем будущем.
Поэтому команда также проанализировала влияние сокращения вдвое текущей глубины дренажа пахотных земель и пастбищ на торф, которые покрывают более 250 000 км2 во всем мире, и показала, что это все еще может принести значительные выгоды для смягчения последствий изменения климата. По оценкам исследования, это может сократить выбросы примерно на 500 миллионов тонн CO2 в год, что составляет 1 процент от всех глобальных выбросов парниковых газов, вызванных деятельностью человека.
Большая часть глобальных парниковых газов торфяников производится в Европе и Юго-Восточной Азии, при этом общая площадь суши многих стран, включая Великобританию, в настоящее время является чистым источником, а не поглотителем парниковых газов из-за выбросов деградировавшего торфа.
Авторы исследования говорят, что растет признание значения торфяников для глобальной климатической системы, при этом усиливаются усилия по сокращению выбросов путем сохранения недренированных торфяников и усиления повторного заболачивания осушенных участков.
Профессор Крис Эванс из UKCEH, который руководил исследованием, говорит: «Широко распространенная деградация торфяников должна быть решена, если Великобритания и другие страны хотят достичь своей цели по нулевым чистым выбросам парниковых газов к 2050 году в рамках своего вклада в климат Парижа. цели соглашения.
«Обеспокоенность по поводу экономических и социальных последствий повторного заболачивания сельскохозяйственных торфяников помешала крупномасштабному восстановлению, но наше исследование показывает, что разработка приемлемых на местном уровне мер по смягчению последствий все же может привести к значительному сокращению выбросов."
Профессор Эванс и его коллеги-авторы признают практические проблемы, например, контроль уровня и хранения воды, а также выращивание сельскохозяйственных культур, подходящих для заболоченных условий торфяников, известных как «болотное земледелие». Исследования культур, адаптированных к водно-болотным угодьям, продолжаются, но пока не обеспечивают коммерчески жизнеспособных крупномасштабных альтернатив традиционному сельскому хозяйству.
Тем не менее, ученые отмечают, что существует множество возможностей для частичного повторного заболачивания сельскохозяйственных торфяников без серьезного воздействия на производство, потому что многие участки чрезмерно истощены – иногда более двух метров – и часто, когда урожай отсутствует.
Помимо увеличения выбросов, осушение торфяников вызывает проседание почвы и уплотнение почвы, что влияет на здоровье почвы и подвергает низинные районы повышенному риску наводнений. Он также лишает редкие адаптированные к водно-болотным угодьям растения, насекомых и млекопитающих важных мест обитания.
Профессор Сью Пейдж из Университета Лестера, соавтор исследования, говорит: «Наши результаты представляют собой проблему, но также открывают большие возможности.
Лучшее управление водными ресурсами на торфяниках предлагает потенциально беспроигрышный вариант – снижение выбросов парниковых газов, улучшение состояния почвы, увеличение срока эксплуатации сельскохозяйственных культур и снижение риска наводнений."
Ученые говорят, что потенциальное сокращение выбросов парниковых газов из-за уменьшения вдвое глубины дренажа сельскохозяйственных торфяников, вероятно, будет больше, чем предполагалось, учитывая, что они не включали изменения в выбросах закиси азота (N2O) парниковых газов, которые, как и уровни CO2, также вероятны. быть выше на глубоко дренированных сельскохозяйственных торфяниках.
В исследовании Nature участвовали авторы из UKCEH, Шведского университета сельскохозяйственных наук, Университета Лидса, Института Джеймса Хаттона, Бангорского университета, Даремского университета, Лондонского университета Королевы Марии, Университета Бирмингема, Университета Лестера, Ротамстеда и Франкфурта.
Университет.