Исследование, проведенное учеными из отдела когнитивных исследований Совета медицинских исследований (MRC CBSU) и Кембриджского университета, опубликовано сегодня, 31 октября, в журнале Neuroimage: Clinical.
Для исследования исследователи использовали электроэнцефалографию (ЭЭГ), которая неинвазивно измеряет электрическую активность на коже головы, чтобы протестировать 21 пациента с диагнозом вегетативное или минимальное сознание и восемь здоровых добровольцев. Участники слышали серию разных слов – одно слово в секунду в течение 90 секунд за раз – при этом их просили попеременно обращать внимание либо на слово «да», либо на слово «нет», каждое из которых появлялось в 15% случаев. (Некоторые примеры используемых слов включают мох, моль, червь и жаба.) Это повторялось несколько раз в течение 30 минут, чтобы определить, смогли ли пациенты обратить внимание на правильное целевое слово.
Они обнаружили, что один из вегетативных пациентов смог отфильтровать неважную информацию и сосредоточиться на соответствующих словах, на которые их просили обратить внимание. Используя томографию мозга (фМРТ), ученые также обнаружили, что этот пациент может выполнять простые команды, чтобы представить, что играет в теннис. Они также обнаружили, что три других пациента с минимальным сознанием реагировали на новые, но не относящиеся к делу слова, но не могли выборочно обращать внимание на целевое слово.
Эти результаты предполагают, что некоторые пациенты в вегетативном состоянии или в состоянии минимального сознания могут действительно обращать внимание на звуки в окружающем их мире.
Доктор Сривас Ченну из Кембриджского университета сказал: «Мы не только обнаружили, что пациенты обладают способностью обращать внимание, но и обнаружили независимые доказательства их способности выполнять команды – информацию, которая может способствовать развитию технологий будущего. пациенты в вегетативном состоянии общаются с окружающим миром.
"Чтобы попытаться оценить истинный уровень функции мозга и осведомленности, который сохраняется в вегетативном и минимально сознательном состояниях, мы постепенно создаем более полную картину сенсорных, перцептивных и когнитивных способностей пациентов. Это исследование добавило ключевой элемент к этой головоломке и позволило глубже понять способность этих пациентов обращать внимание."
Д-р Тристан Бекинштайн из MRC Cognition and Brain Sciences сказал: «Наше внимание может быть привлечено к чему-то из-за его необычности или новизны, или мы можем сознательно решить обратить на это внимание. Многие исследования когнитивной нейробиологии говорят нам о том, что у нас есть разные шаблоны в мозге для обеих форм внимания, которые мы можем измерить, даже когда человек не может говорить.
Эти результаты означают, что в некоторых случаях вегетативных людей мы могли бы усилить эту способность и улучшить их уровень общения с внешним миром."
Это исследование основано на совместной программе исследований Кембриджского университета и MRC CBSU, где группа исследователей с 1998 года разрабатывает серию диагностических и прогностических инструментов, основанных на методах визуализации мозга.
Известно, что в 2006 году группа смогла использовать методы визуализации фМРТ, чтобы установить, что пациент в вегетативном состоянии может отвечать на вопросы «да» или «нет», указывая различные, отчетливые модели активности мозга.