На сегодняшний день около 1.В научной литературе официально описано 5 миллионов видов, большинство из которых – насекомые. Пропорционально бактерии составляют менее 1% от всех описанных видов.
Ученые в целом согласны с тем, что существует гораздо больше видов, чем официально описано, но они не согласны с тем, сколько их на самом деле. Некоторые исследования оценивают 2 миллиона или меньше, в то время как другие предполагают целых 12 миллионов (одно недавнее исследование даже показало, что планета может быть домом для триллиона видов).
В новой статье, опубликованной в The Quarterly Review of Biology (сентябрь 2017 г.), исследователи из Университета Аризоны подсчитали, что на Земле существует около 2 миллиардов живых видов, что более чем в тысячу раз больше, чем текущее количество описанных видов.
Делая свою оценку, исследователи воспользовались тем фактом, что многие оценки теперь согласуются с прогнозируемым количеством видов насекомых, около 6.8 миллионов. Они включили новые оценки границ видов, выявленные последовательностями ДНК, которые предполагают, что может быть в шесть раз больше видов насекомых, увеличивая общее количество до 40 миллионов только для видов насекомых.
Затем они рассмотрели все группы организмов, связанных с насекомыми, как паразитов или симбионтов. Они обнаружили, что каждый вид насекомых, скорее всего, является хозяином уникального вида клещей, круглых червей (нематод), одноклеточного гриба, называемого микроспоридианом, и одноклеточного организма, называемого апикомплексным протистом (который вызывает малярию у людей).
Что наиболее важно, исследователи подсчитали, что каждый вид насекомых может содержать не менее 10 видов бактерий, которые больше нигде не встречаются.
Основываясь на этих оценках, они делают вывод, что на Земле должно быть около 2 миллиардов видов.
Авторы также предполагают, что диаграмма, на которой таксономические группы содержат больше всего видов, или «Пирог жизни», сильно отличается от традиционных оценок.
Вместо того, чтобы доминировать насекомые, как это традиционно показано, их оценки показывают, что в пироге преобладают бактерии (от 70 до 90% всех видов), а насекомые (и животные в целом) имеют гораздо меньший кусок.