Cycas micronesica – это исчезающий вид саговников, который происходит с нескольких микронезийских островов в западной части Тихого океана и является одним из немногих видов саговников, для которых действуют разнообразные программы сохранения. Недавние исследования Гуамского университета показали, что корни этого вида способны распознавать особенности других корней, с которыми они сталкиваются. Результаты экспериментов опубликованы в июньском выпуске международного журнала Tropical Conservation Science за июнь 2016 г.
Авторы Томас Марлер, Нирмала Донгол и Гил Круз использовали установленный экспериментальный подход, который заставлял два растения соревноваться в фиксированном объеме субстрата для укоренения.
Используя саженцы одного материнского дерева в качестве основных растений, а затем изменяя степень близости соперничающих саженцев, тщательно наблюдали за поведением корней основного растения. В этих условиях идентичность конкурирующего растения определяла поведение основного растения.
«Результаты показали, что одно растение может распознать, когда соседнее растение является близким родственником, а когда соседнее растение не является родственником», – сказал Круз. Эта способность корней распознавать родство была доказана для многих видов растений, но интерес команды к этому предмету основан на том факте, что современные саговники произошли от древних растений.
Они утверждают, что включение большего количества видов саговников в это направление исследований может помочь подтвердить, является ли поведение корней древней чертой растения.
Результаты также показали снижение конкурентного поведения, когда близким родственником было соседнее растение, и усиление конкурентного поведения, когда не родственником было соседнее растение. «Результаты предоставляют убедительные доказательства того, что этот островной вид саговников проявляет кооперативное поведение, когда близкородственные особи вынуждены конкурировать за почвенные ресурсы», – сказал Марлер.
Результаты исследования ценны для улучшения управленческих решений в различных природоохранных условиях. Например, посев семян одного и того же материнского растения в один общий горшок – обычная практика в питомниках саговников.
Качество корневой системы можно улучшить, используя альтернативный подход, такой как посев отдельных семян в отдельные горшки или смешивание смешанной партии семян от несвязанных видов. Кроме того, размещение растений рядом с ближайшими родственниками в ботанических садах может подорвать цель управления по обеспечению устойчивого роста растений.
Очевидно, что при принятии важных природоохранных решений необходимо уделять больше внимания подземным коммуникационным привычкам корней растений.