Это новое изображение галактики Треугольник, также известной как Мессье 33 или NGC 598, имеет ошеломляющие 665 миллионов пикселей и демонстрирует центральную область галактики и ее внутренние спиральные рукава. Чтобы собрать воедино эту гигантскую мозаику, усовершенствованной камере для исследований Хаббла потребовалось создать 54 отдельных изображения.
В прекрасных условиях темного неба Галактику Треугольник можно увидеть невооруженным глазом как тусклый размытый объект в созвездии Треугольника (Треугольника), где ее эфирное свечение является захватывающей целью для астрономов-любителей.
Находящаяся всего в трех миллионах световых лет от Земли, Галактика Треугольник является заметным членом Местной группы – это третья по величине галактика в группе, но также и самая маленькая спиральная галактика в группе [1]. Ее размер составляет всего около 60 000 световых лет в поперечнике по сравнению с 200 000 световых лет Галактики Андромеды; Млечный Путь находится между этими крайностями, его диаметр составляет около 100 000 световых лет [2].
Галактика Треугольник превосходит не только две другие спирали, но и множество звезд, которые они содержат. В Галактике Треугольник как минимум на порядок меньше звезд, чем в Млечном Пути, и на два порядка меньше, чем в Андромеде.
Эти цифры трудно уловить, когда уже на этом изображении видно от 10 до 15 миллионов отдельных звезд.
В отличие от двух более крупных спиралей, галактика Треугольник не имеет яркой выпуклости в центре, а также перемычки, соединяющей ее спиральные рукава с центром. Однако он содержит огромное количество газа и пыли, что приводит к быстрому звездообразованию. Новые звезды образуются со скоростью примерно одна солнечная масса каждые два года.
Обилие газовых облаков в Галактике Треугольник – именно то, что побудило астрономов провести это подробное исследование. Когда звезды рождаются, они расходуют материал в этих облаках газа и пыли, оставляя меньше топлива для появления новых звезд. Изображение Хаббла показывает две из четырех самых ярких из этих областей в галактике: NGC 595 и NGC 604.
Последняя является второй по яркости областью ионизированного водорода в Местной группе, а также одной из крупнейших известных областей звездообразования в Местной группе.
Эти подробные наблюдения Галактики Треугольник имеют огромное наследие – в сочетании с наблюдениями Млечного Пути, Галактики Андромеды и неправильных галактик Магелланово Облако они помогут астрономам лучше понять звездообразование и звездную эволюцию.
Примечания
[1] Наша галактика Млечный Путь является частью Местной группы, состоящей из более чем 50 галактик, связанных между собой гравитацией.
Его крупнейшим членом является Галактика Андромеды, также известная как Мессье 31, за которой следуют Млечный Путь и Галактика Треугольник. Остальные члены Местной группы – карликовые галактики, каждая из которых вращается вокруг одной из трех более крупных.
[2] Гораздо более крупная галактика Андромеды была нанесена на карту Хабблом в 2015 году, создав самое резкое и самое большое изображение этой галактики и самое большое изображение Хаббла за всю историю.