Боб Бондюрант, который прошел путь от победы в гонках на международной арене до обучения других побеждать в гонках в своей знаменитой автошколе, скончался в возрасте 88 лет.
Бондюран какое-то время находился в доме престарелых.
В гонках Бондюран был частью небольшой группы американских водителей, которые в начале 1960-х годов отправились в Европу, чтобы сразиться с лучшими в мире спортивными автомобилями и Формулой-1 после нескольких лет за рулем спортивных автомобилей в США.
Бондюран начинал с растущей сцены гонок спортивных автомобилей на Западном побережье, соревнуясь с такими, как Дэн Герни, Кэрролл Шелби и Ричи Гинтер, прежде чем кто-либо из этих парней стал знаменитым. Сначала он участвовал в гонках на корветах, выиграв Гран-при LA Times в 1962 году.
Оттуда он начал участвовать в гонках за Кэрролла Шелби и перешел на «Кобр». После победы США на «Кобрах» Бондюран отправился в Европу на сезон 1964 года, где участвовал в гонках, которые теперь стали легендой: Спа, Нюрбургринг и Тарга Флорио. Но именно его победа в классе за рулем Cobra Daytona Coupe в Ле-Мане в том году, возможно, стала его главным достижением на гоночной трассе. Он выиграл класс GT в Ле-Мане, путешествуя вместе с американцем Дэном Герни. В следующем году он помог Шелби и Форду провести чемпионат производителей FIA. Он также ездил на спортивных автомобилях Ford GT40 MkI, Ferrari 365 P2 и Corvette в 1967 году.
В Формуле 1 Бондюран выступал за Ferrari, BRM и команду AAR Дэна Герни. Его лучшим результатом в карьере было четвертое место в Монако в 1966 году на BRM.
Авария в следующем году в Уоткинс-Глене положила конец его гоночной карьере. Но когда дверь со стороны водителя закрывается, открывается другая дверь, и это ведет ко второй карьере инструктора. Он помогал тренировать актеров в фильме « Гран-при» Джона Франкенхаймера в 1966 году , а в 1968 году основал Бондюранскую школу вождения, после работы инструктором у Кэрролла Шелби. Двое из первых учеников школы были актерами Робертом Вагнером и Полом Ньюманом. Этот опыт привел к тому, что Ньюман на протяжении всей жизни интересовался гонками, который оставался друзьями Бондюранта на протяжении всей жизни обоих мужчин.
В пресс-релизе его школы, выпущенном около десяти лет назад, говорится о переходе Бондюрана к обучению людей водить машину вместо того, чтобы просто водить машину самостоятельно.
«… Он более известен как ведущий специалист в области повышения квалификации водителей и находится в авангарде профессионального обучения вождению с конца 60-х годов. Используя метод Бондюранта, более 250 000 студентов, от домохозяек, гонщиков и знаменитостей до подростков, профессионалов и полицейских, извлекли уроки из опыта Бондюранта.
«14 февраля 1968 года на гоночной трассе Orange County International Raceway, недалеко от Лос-Анджелеса, открылись двери для трех студентов. На следующей неделе два студента, Пол Ньюман и Роберт Вагнер, готовились к съемкам фильма «Победа». Бондюран был техническим консультантом, водителем автомобиля и актером-инструктором фильма. С тех пор и Бондюран, и его школа добивались успеха за успехом».
Это было успешным почти 40 лет. Однако школа в конечном итоге столкнулась с проблемами, обвинив ее в бесхозяйственности, и в 2019 году она объявила о банкротстве. Ее активы были проданы новым владельцам, которые, по-видимому, не купили имя Bondurant. При новых владельцах школа по-прежнему процветает, с новым асфальтом и множеством ваших любимых инструкторов, но она носит название Radford Racing School.
«Команда Radford Racing School опечалена, узнав о кончине Боба Бондюранта, – сказал Майк Кесслер, генеральный менеджер Radford Racing School. «Мы приветствуем человека, который направил свою страсть, упорство и таланты в каждое начинание. Чемпион на треке, он занял место среди пантеона гоночных героев, когда помог Америке выиграть единственный чемпионат мира FIA по спортивным автомобилям. Боб посвятил свою жизнь, чтобы помогать другим развивать свои навыки вождения, как на улице, так и на трассе, обучая некоторых из самых громких имен в гонках, знаменитостей, профессиональных спортсменов и обычных водителей, которые в дальнейшем будут доверять его методам обучения за то, что они в безопасности за рулем . ”
Когда это была еще школа Бондюранта, и Боб был там каждый день, те, кто на него работал, любили его.
«Я очень хорошо знал Боба, он лично выбрал меня для работы в его гоночной школе сразу после того, как я окончил среднюю школу, и проработал там около четырех лет», – сказал гонщик и инструктор Томми Буало. «Я проводил с ним почти каждый день около четырех лет. Боб был просто, он был просто невероятным. Он был просто добрым человеком, и слушать, как он рассказывает истории, когда он был в расцвете сил и участвовал в гонках в Формуле-1 за Ferrari, делал все эти крутые вещи, а затем просто всех замечательных актеров и знаменитостей, с которыми он работал в течение годы гоночной школы, он был единственным в своем роде, он был характером ».